EA fecha estúdio BioWare e cancela novo Mass Effect; MMO de Star Wars sobrevive

A Electronic Arts (EA) encerrou definitivamente as atividades da BioWare, estúdio lendário responsável por franquias que redefiniram o gênero RPG, e demitiu cerca de 400 funcionários nesta quarta-feira (21). A confirmação do fechamento e as reações de luto da comunidade de jogadores foram registradas pela IGN. A medida faz parte de uma reestruturação profunda nas operações da distribuidora, comunicada aos colaboradores por meio de um memorando assinado por Cam Weber, presidente e diretor de estúdios, e David Tinson, presidente e diretor de operações.

O corte afeta aproximadamente 3% da força de trabalho global da EA e inclui o fechamento do escritório da BioWare em Edmonton, no Canadá. Como consequência direta, o desenvolvimento de Mass Effect 5, que ainda engatinhava em seus estágios iniciais, foi totalmente cancelado. A reestruturação vem dois meses depois de a EA concluir sua venda a um fundo de investimento da Arábia Saudita, num negócio avaliado em US$ 55 bilhões. O último jogo da BioWare, Dragon Age: The Veilguard, lançado em 2024, ficou abaixo das expectativas de vendas da distribuidora.

No meio do encerramento, uma ironia chamou a atenção dos jogadores: o MMO Star Wars: The Old Republic (SWTOR), lançado pela BioWare em 2011, vai sobreviver à sua própria criadora. O jogo continua ativo e recebendo suporte porque a EA já havia transferido a manutenção do título para a Broadsword Games em 2023. No Reddit, a comunidade do jogo se reuniu para prestar homenagens, com uma postagem que rapidamente acumulou quase 5.000 curtidas e 742 comentários lamentando a má gestão corporativa que levou à queda da desenvolvedora.

Fóruns e redes sociais foram tomados por fãs surpresos com a linha do tempo bizarra em que o MMO sobrevive ao estúdio que o concebeu. Muitos jogadores expressaram alívio pela transição de 2023, agradecendo à Broadsword por manter vivo um universo que concentra centenas de horas da narrativa clássica da BioWare. Apesar dos cortes, a EA informou que continuará investindo em franquias consideradas estratégicas, como Apex Legends, e nos próximos jogos das séries Star Wars Jedi e Marvel's Iron Man.

Fundada em 1995 e adquirida pela Electronic Arts em 2007, a BioWare definiu o padrão dos RPGs ocidentais por mais de uma década com títulos aclamados. Nos últimos anos, no entanto, a empresa acumulou desgastes e perdeu prestígio com a recepção bastante negativa de jogos como Mass Effect: Andromeda e Anthem, culminando agora no seu fechamento definitivo e no fim de uma era para os videogames.