Morre Tetsuya Chiba, criador do mangá de boxe Ashita no Joe, aos 87 anos

O mangaká Tetsuya Chiba, desenhista do série de boxe Ashita no Joe, morreu aos 87 anos no dia 22 de outubro, segundo noticiou a Anime News Network na terça-feira (27). O autor estava internado em um hospital de Tóquio para tratar uma síndrome mielodisplásica, um tipo de câncer que afeta as células sanguíneas na medula óssea. No fim de setembro, ele já havia colocado seu mangá autobiográfico mais recente em hiato devido à piora em seu estado de saúde.

Escrito por Ikki Kajiwara sob o pseudônimo Asao Takamori e desenhado por Chiba, Ashita no Joe foi publicado originalmente no Japão entre 1968 e 1973. A obra acompanha um jovem problemático que aprende a lutar em um centro de detenção juvenil e sobe no circuito profissional até enfrentar rivalidades. No Brasil, o título faz parte do catálogo da editora NewPOP, e a adaptação em anime chegou a ser transmitida na televisão aberta em países da América Latina.

A série sobre o crescimento físico e mental do atleta em meio à pobreza se tornou um marco na cultura pop japonesa, gerando adaptações para anime, filmes, produções teatrais e jogos ao longo das décadas. Em 2018, a história ganhou uma releitura de ficção científica com o anime Megalobox, que credita o mangá original como sua base e recebeu uma continuação em 2021.

Chiba estreou profissionalmente aos 17 anos, em 1956, e manteve uma carreira de sete décadas na qual também deu aulas em universidades e presidiu a Associação Japonesa de Desenhistas. Em 2024, ele se tornou o primeiro criador de mangás a receber a Ordem da Cultura do Japão, prêmio que reconhece contribuições excepcionais ao desenvolvimento cultural do país.