Músico é condenado à prisão nos EUA por usar robôs para ouvir músicas feitas por IA

O músico norte-americano Michael Smith foi condenado a 18 meses de prisão por usar robôs para inflar as reproduções de músicas geradas por inteligência artificial, segundo a Pitchfork. A sentença, divulgada na primeira semana de outubro de 2026, marca a primeira vez que uma pessoa responde a acusações federais por fraude em plataformas de streaming de música nos Estados Unidos.

Entre 2017 e 2024, Smith criou milhares de contas falsas para reproduzir sem parar faixas que ele mesmo comprou e subiu nos serviços de áudio. Para não chamar a atenção dos algoritmos de segurança, ele distribuiu os acessos automatizados por milhares de músicas diferentes, evitando que uma única composição registrasse um pico anormal de audiência. O esquema rendeu cerca de 8 milhões de dólares em direitos autorais — valor que ele aceitou devolver como parte do acordo judicial, além de cumprir dois anos de liberdade supervisionada após a prisão.

O Departamento de Justiça dos Estados Unidos afirmou que o músico roubou milhões em pagamentos que deveriam ir para artistas legítimos. Isso acontece porque plataformas como Spotify e Apple Music usam um modelo de pagamento proporcional: o dinheiro dos assinantes é dividido com base na porcentagem total de reproduções que cada artista recebe no mês. Quando robôs inundam o sistema, a fatia de quem tem ouvintes reais diminui.

De acordo com a Justiça americana, as faixas do empresário chegaram a registrar 80,9 milhões de reproduções no YouTube apenas em abril de 2023. No mesmo período, a cantora Taylor Swift teve 9,3 milhões de acessos na mesma plataforma. A condenação estabelece um precedente legal para a manipulação de métricas, um problema antigo que afeta artistas menores nas plataformas de áudio que remuneram por volume de reprodução.