Ideias para histórias de mistério: 12 premissas prontas e como escolher

O que uma ideia de mistério precisa ter para virar história?

Uma ideia de mistério vira história quando cabe numa premissa. Para a romancista Hallie Ephron, premissa é a proposição básica do livro, ancorada nas expressões suponha que e e se; escrita assim, mostra para onde a história vai. Falta o que faz da proposição um mistério: um segredo que alguém esconde e que o texto pode sonegar sem trapacear.

Por isso cada ideia abaixo traz quatro campos, e é neles que se compara uma com a outra:

• Segredo central: o que o leitor passa o livro tentando descobrir, em uma frase.
• Quem sabe: quem esconde o segredo e por que o esconde. Sem motivo para esconder, há informação retida, não mistério.
• Pista à vista: o que aparece cedo e só faz sentido depois.
• Serve se: a condição em que a ideia rende, porque nenhuma serve a todas as formas.

Quais são as 12 ideias de mistério para escolher?

As doze premissas foram escritas pela Verse Media para esta página; as ideias 3, 4 e 5 partem de um procedimento que obras reais usaram, indicado com a fonte.

1. O cartão-postal que chega depois do enterro. Suponha que uma mulher receba um cartão do irmão morto há um mês. Segredo: quem postou. Quem sabe: o remetente, que precisa que ela vá a certa cidade. Pista à vista: o carimbo é de uma agência onde o irmão nunca esteve. Serve se: o mistério é curto, de investigação por correspondência.
2. A chave que ninguém deu. E se o novo morador achar na gaveta uma cópia da chave da casa vizinha, com a etiqueta do próprio nome? Segredo: quem a fez e para quê. Quem sabe: o antigo inquilino. Pista à vista: a etiqueta tem a letra de alguém que o inquilino diz não conhecer. Serve se: o cenário é um prédio ou uma rua pequena, onde todos se observam.
3. O culpado que o leitor já conhece. O leitor vê o crime na primeira cena; o enigma é o que acontece depois, quando o culpado tenta se convencer de que não o foi. Segredo: se ele escapa de si mesmo. Quem sabe: só ele. Pista à vista: o gesto que os outros leem como luto. Serve se: o interesse é a consciência, não a investigação. É o desenho de "O enfermeiro", conto do romancista Machado de Assis, destrinchado mais abaixo.
4. A instituição que prefere esconder. Em vez de assassinato, um crime que a própria comunidade quer abafar: cartas anônimas numa faculdade, um desvio num clube, um boato numa paróquia. A romancista policial Dorothy L. Sayers descartou o assassinato em Gaudy Night porque ele traria polícia e publicidade, e escolheu um crime que a direção da faculdade resolveria por conta própria e quereria encobrir. Segredo: quem é o autor. Quem sabe: quase todos sabem de algo e calam. Pista à vista: a primeira carta usa uma expressão que só circula entre os membros da casa. Serve se: o cenário é um lugar que o autor conhece por dentro.
5. O caso real mudado de endereço. Pegar uma notícia de crime que ficou sem solução e reescrevê-la como premissa, trocando lugar e nomes. O contista Edgar Allan Poe fez isso com um caso ainda em investigação: em "O mistério de Marie Rogêt", transpôs para Paris, a partir dos relatos de jornal, o assassinato de uma jovem em Nova York, em julho de 1841. Segredo: o que o caso real nunca respondeu. Quem sabe: na versão nova, a pessoa que os jornais da época deixaram de ouvir. Pista à vista: um detalhe que as notícias registraram e ninguém explicou. Serve se: há tempo para pesquisar. Cuidado: o crítico Howard Haycraft julga a história a mais fraca das três de Poe com o detetive Dupin, porque o caso entrou como relato de jornal e quase nada vira cena.
6. A testemunha que mente por um motivo pequeno. O álibi falso protege uma vergonha menor, e a vergonha esconde o crime maior. Segredo: o que ela está protegendo. Quem sabe: a testemunha e a pessoa cuja vergonha ela cobre. Pista à vista: a mentira é descoberta cedo e perdoada pelo detetive. Serve se: o interesse são pistas que apontem para o lado errado antes de apontar para o certo.
7. A foto de casamento com um convidado a mais. E se o fotógrafo percebesse, ao revelar o álbum, uma pessoa nos planos de fundo que ninguém reconhece? Segredo: quem é e o que veio fazer. Quem sabe: um dos padrinhos, que o trouxe e diz não conhecê-lo. Pista à vista: ela nunca olha para os noivos. Serve se: o livro se constrói em torno de uma festa e de uma lista de convidados.
8. O caderno de receitas da avó. Uma receita com um ingrediente trocado, repetido em três cadernos de épocas diferentes. Segredo: quem alterou e a quem a receita era destinada. Quem sabe: a tia que guarda o caderno mais antigo e diz nunca ter cozinhado. Pista à vista: a receita trocada é a única com dedicatória. Serve se: o mistério é doméstico, de família, e o leitor precisa conhecer as pessoas antes da pergunta.
9. A última corrida. O motorista de aplicativo apaga o histórico da última viagem da vítima. Segredo: o que ele viu. Quem sabe: ele, que tem razão própria para não falar com a polícia. Pista à vista: o recibo da vítima mostra doze minutos de espera que o motorista não sabe explicar. Serve se: o mistério é urbano, em ritmo de thriller.
10. O herdeiro que não queria herdar. Alguém recebe tudo de quem cuidava e passa o livro tentando provar que não tinha motivo. Segredo: quem queria que ele herdasse. Quem sabe: o advogado que redigiu o testamento. Pista à vista: o testamento foi refeito uma semana depois de uma visita que ninguém menciona. Serve se: o mistério gira em torno de dinheiro e da suspeita sobre o mais beneficiado, o suspeito que o leitor aprende a descartar cedo demais.
11. Duas versões do mesmo dia. Dois irmãos descrevem a noite do acidente sem divergir em nenhum fato e divergindo em toda a ordem. Segredo: o que um deles tirou da versão do outro. Quem sabe: o irmão que depõe por último, que leu o depoimento do primeiro. Pista à vista: o horário que só um dos dois cita. Serve se: o livro se organiza em capítulos de depoimento.
12. O vizinho novo que é antigo. Alguém se muda para uma rua em que já morou sob outro nome. Segredo: o que aconteceu na rua naquela época. Quem sabe: ele e a vizinha mais velha, que o reconhece e não diz. Pista à vista: ele acha, sem perguntar, o registro da água da casa. Serve se: o passado e o presente precisam correr em paralelo.

Como escolher entre elas?

Escolha a ideia cujo segredo dá para dizer em uma frase e esconder por um livro inteiro; se são necessárias duas frases para dizer o que está oculto, a premissa ainda está difusa. Teste cada uma com três perguntas: quem esconde tem motivo? a pista à vista pode aparecer cedo sem entregar nada? o autor escreveria sobre isso por meses? A última pesa: Ephron desaconselha escolher a premissa pela moda, porque os leitores são notoriamente volúveis, e aconselha escrever sobre o que importa muito ao autor.

Não se procura a ideia inédita. Num texto sobre a convenção britânica de autores de policial, publicado em português pela CartaCapital, o jornalista Tim Adams escreve que não há novos enredos de mistério e assassinato, só novas interpretações de temas antigos. O que se escolhe, portanto, é o tratamento: o lugar, a pessoa que esconde e o ponto de vista de onde o leitor olha. Sayers só achou a premissa de Gaudy Night quando um único cenário, Oxford, resolveu três problemas dela ao mesmo tempo.

Como transformar uma ideia em premissa pronta para escrever?

Preencha os campos abaixo, nessa ordem, e escreva a proposição por último, em duas linhas. Ephron anota cada ideia que aparece e a guarda numa pasta chamada COMPOST, e propõe como exercício recortar notícias de jornal e reescrever cada uma como premissa com suponha que e e se. O modelo está em branco para copiar.

SEGREDO CENTRAL (uma frase):
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QUEM SABE E POR QUE ESCONDE:
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O QUE FICA À VISTA CEDO:
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O QUE OS OUTROS (OU O LEITOR) PENSAM QUE ESSA PISTA SIGNIFICA:
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SERVE SE (forma, cenário, ritmo):
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PREMISSA (suponha que / e se):
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O exemplo preenchido é "O enfermeiro", conto de Machado de Assis publicado em Várias histórias (1896), em que o narrador, Procópio, conta que em 1860 esganou o coronel de quem cuidava.

• Segredo central: não é quem matou, que o leitor sabe desde a cena do crime; é se o culpado consegue se absolver. Ele reescreve o fato como "Crime ou luta?" e acaba fixado na ideia de que foi luta.
• Quem sabe e por que esconde: só Procópio. Depois do crime, vê no pescoço do morto "o sinal das minhas unhas", abotoa a camisa até o alto e puxa o lençol. Esconde para que a morte passe por natural: chama um escravo e diz que o coronel amanhecera morto.
• À vista cedo: as mãos trêmulas ao fechar o caixão.
• O que os outros pensam que significa: luto. Uma pessoa que reparou nelas diz, com piedade: "Coitado do Procópio!".
• Serve se: o interesse é a consciência do culpado; a virada é a carta do vigário que lhe conta que o testamento do coronel o fez herdeiro universal.
• Premissa: suponha que um homem mate o doente de quem cuida e ninguém suspeite, e que o dinheiro do morto chegue a ele de qualquer modo.

Como adaptar uma ideia ao seu caso?

Troque o cenário pelo que o autor conhece por dentro, e o motivo pelo que é verossímil ali. A ideia 4 num colégio, numa empresa ou num condomínio muda de natureza: a lista de suspeitos, o que cada um perde se o segredo vier à tona, os lugares onde as pessoas se encontram. Planejar as duas histórias e distribuir as pistas, o passo seguinte, está no guia sobre suspense e mistério. Com os campos preenchidos, o autor tem o que faltava no começo: um segredo, alguém que o esconde e uma pista a plantar.