Horror gótico

De onde vem a palavra gótico?

A palavra é mais velha que a literatura. Escritores italianos do fim da Renascença a usaram como insulto para a arte e a arquitetura medievais, ligadas aos godos, e foi desse sentido de "medieval e bárbaro" que o romance tirou o nome.

Numa carta citada na introdução da edição Cassell de Otranto, Walpole conta que acordou de um sonho em que estava num castelo antigo, "a very natural dream for a head like mine, filled with Gothic story". A 1ª edição saiu como tradução de um manuscrito italiano, e a 2ª trocou essa máscara pelo subtítulo.

Que convenções fazem um texto ser gótico?

O escritor H. P. Lovecraft, em Supernatural Horror in Literature (1927), fez o inventário do que Walpole deixou: o castelo com sua antiguidade, corredores, alas abandonadas e catacumbas; o nobre tirano; a heroína perseguida; o herói valoroso; nomes estrangeiros, quase todos italianos; e uma oficina de acessórios que inclui luzes estranhas, alçapões e manuscritos mofados. O costume da romancista Ann Radcliffe (1764–1823) de explicar os fantasmas no fim, que Lovecraft critica no mesmo ensaio, virou um dos clichês de terror.

França dá uma versão mais enxuta e mais útil para quem escreve hoje. Ele separa o gótico como estilo de época, as narrativas que tomaram a Europa entre o fim do século 18 e o começo do 19, do gótico como poética, o conjunto de tramas, cenários e estratégias que escritores seguintes foram reelaborando. Dessa segunda acepção ele destaca três convenções: o locus horribilis, o espaço opressivo que afeta ou determina o caráter de quem o habita; o retorno fantasmagórico do passado; e a personagem monstruosa, que pode vir da psicopatologia, da diferença cultural, do determinismo social ou da arrogância do cientista.

Horror gótico é o mesmo que horror cósmico ou história de fantasmas?

Não: são vizinhos, e as fontes ligam cada um ao gótico de um modo. Lovecraft diz que a escola gótica imitativa inspirou os verdadeiros tecelões do terror cósmico, a linha de artistas que começa em Poe; o horror cósmico tem página própria. A história de fantasmas teria a sua Golden Age entre o declínio do romance gótico, nos anos 1830, e a Primeira Guerra, segundo o crítico Jack Sullivan na Penguin Encyclopedia of Horror and the Supernatural (1986). Para a dúvida sobre a mente de quem narra, o vizinho é o terror psicológico.

O gótico existe no Brasil?

Existe, mas em 2007 ainda era pouco lembrado. França conta que, naquele ano, quem perguntasse a um conhecedor do cânone por uma narrativa de medo ouvia só Noite na taverna, do poeta Álvares de Azevedo. Em 2014, ele e a professora Luciana Colucci (UFTM) criaram o grupo de pesquisa "Estudos do Gótico", reconhecido pelo CNPq. O que essa tradição deixa para quem escreve hoje, e a antologia que a recupera, estão no guia sobre como escrever terror.

O que o horror gótico muda para quem escreve?

As três convenções de França viram três perguntas para o texto: o lugar pesa sobre quem mora nele, o passado cobra alguma coisa agora e o monstro tem uma causa que a história sabe dizer? Esta página lê o castelo como acessório de época, não como exigência. O guia sobre como escrever terror trata o castelo de cenário, sem segredo, como a armadilha do subgênero.