Print on Demand (POD)

Por que só existe depois da impressão digital

O sob demanda para livros e documentos só pôde se desenvolver depois do início da impressão digital, porque não era econômico imprimir exemplares isolados pelos processos tradicionais, escreveu Danny Snow, da BookTech: The Magazine for Publishers, em fevereiro de 2001. A ideia, porém, é mais velha que a tecnologia: em abril de 1966, o editor de ficção científica Frederik Pohl especulou, num editorial da revista Galaxy, sobre máquinas de fac-símile de alta velocidade capazes de produzir um livro sob encomenda em qualquer lugar do mundo, e apostou que aquilo era o futuro da indústria editorial.

A tecnologia levou quase três décadas para chegar: a feira Ipex, em 1993, lançou as primeiras máquinas digitais de produção em cores, com a Indigo apresentando a E-Print 1000 no próprio estande. Editoras acadêmicas usam o modelo para manter catálogos antigos disponíveis sem manter estoque, mostra reportagem do Inside Higher Ed sobre a Rice University Press, em 2007.

O que o POD muda para quem publica um livro

Sem impressão prévia, o autor ou a editora não paga por um exemplar antes de ele ser vendido, o que elimina estoque e encalhe — mas também tira a economia de escala do offset: o investimento inicial do sob demanda é menor que o do offset, o que atende quem publica sem apoio de uma editora, ainda que o exemplar tenda a custar mais numa tiragem grande, como detalha Como funciona a impressão de um livro. Em troca, o modelo dá ao autor independência editorial, velocidade para publicar, liberdade para revisar o conteúdo a qualquer momento e um retorno por exemplar maior que o royalty pago por uma editora convencional, segundo o estudo de Morten Hviid e coautores sobre autopublicação e digitalização (2016). No Brasil, o autor encontra esse modelo em plataformas como o Clube de Autores e a UICLAP, que somam a função de gráfica à de distribuição e venda, como Como funciona a impressão de um livro descreve.