Arma de Tchekhov

Tchekhov escreveu mesmo essa frase?

Escreveu uma versão dela. Em carta de 1º de novembro de 1889 a A. S. Lazarev (Grúzinski), que lhe mandara um vaudeville, Tchekhov diz que não se pode pôr no palco um fuzil carregado se ninguém pretende disparar, e acrescenta que não se pode prometer. O contexto é um conselho sobre um monólogo do vaudeville, não sobre uma arma real; o trecho sobre o monólogo de Dacha está no guia sobre como começar um livro. Na carta, o fuzil serve de comparação para o ponto central: não se deve prometer ao espectador o que não será cumprido. Para quem escreve, o critério que a carta oferece é o da promessa: o que se mostra com peso ao leitor pede um uso depois.

Quais são as outras versões da frase?

A nota que a edição russa da carta (Moscou, Naúka, 1976) põe ao lado do trecho registra que Tchekhov dissera a ideia a I. Gurliand, em Ialta, no verão de 1889: se no primeiro ato se pendurou uma pistola na parede, no último ela deve disparar, e do contrário não se deve pendurá-la. Gurliand, que depois escreveu reminiscências sobre Tchekhov, publicou a versão em 1904.

Uma terceira versão vem das memórias de S. Chtchukin sobre Tchekhov (1911): se no primeiro ato se diz que há um fuzil na parede, no segundo ou no terceiro ele tem de disparar. O biógrafo Ernest J. Simmons (1970) observa que Tchekhov repetiu a ideia várias vezes, o que pode explicar as variantes. Isso pode explicar por que a arma muda de lugar (palco, parede) e de tipo (fuzil, pistola) conforme quem conta.

O próprio Tchekhov seguia a regra?

Nem sempre. Segundo o biógrafo Donald Rayfield (2000), em O jardim das cerejeiras há duas armas carregadas que não disparam, e isso se liga ao tema da peça, a ação que não se completa.

Onde se vê a arma de Tchekhov hoje?

Nos filmes de James Bond, por exemplo, o espião recebe aparelhos novos no início da missão, como o dardo de pulso de Moonraker. Quem quer separar a arma de Tchekhov do prenúncio encontra a distinção no guia sobre recursos narrativos.