Deus ex machina

De onde vem a expressão deus ex machina?

A expressão latina é um decalque do grego apò mēchanês theós, e uma das ocorrências mais antigas da frase está no fragmento 227 do dramaturgo Menandro. A "máquina" era um aparato de palco: segundo Rehm (1992), o dramaturgo Ésquilo usou o recurso nas Eumênides, mas foi com Eurípides que ele se firmou, e mais da metade das tragédias de Eurípides que sobreviveram se resolvem com um deus ex machina.

Aristóteles, na Poética (cap. XV), reserva a máquina para o que fica fora do drama: o que veio antes e escapa ao saber humano, ou o que vem depois e precisa ser anunciado.

O deus ex machina sempre foi visto como defeito?

Não. Antífanes, dramaturgo grego, é apontado como um dos primeiros críticos do recurso: para ele, usá-lo era sinal de que o autor não conseguia lidar com as complicações da própria trama, segundo Handley (1999). Na defesa, Flickinger (1926) e Abel (1954) sustentaram que em Eurípides o recurso era coerente, porque os deuses que causaram o conflito são os mesmos que o resolvem.

Entre os críticos modernos, L. Kip Wheeler, da Carson-Newman University, escreve que o recurso quebra a lógica interna da história e desafia a suspensão da descrença do leitor. Em artigo de 2022, Vaatmann registra que os defensores do recurso veem nele possibilidades ideológicas e artísticas.

Que exemplos existem além da tragédia grega?

Shakespeare usa o recurso em As You Like It, Pericles, Prince of Tyre e Cymbeline, segundo Rehm (1992). Em Oliver Twist, de Charles Dickens, Rose Maylie se revela irmã de Agnes e, portanto, tia de Oliver, e depois se casa com seu antigo namorado, Harry, o que permite que Oliver viva feliz com o benfeitor, o sr. Brownlow, segundo A Glossary of Literary Terms (1993). No cinema recente, o jornal USA Today registrou em 2019 a crítica de que a chegada tardia da Capitã Marvel à batalha final de Avengers: Endgame beirava o deus ex machina.

O que muda para quem escreve?

Quem escreve pode usar o termo como pergunta de revisão: a saída vem de dentro da história ou de fora dela? O guia sobre como terminar um livro separa o final resolvido do deus ex machina, e o prenúncio é o termo da saída plantada antes.