Ironia

De onde vem a palavra ironia?

A palavra vem do latim ironia, que o Priberam deriva do grego eironeía, "dissimulação, ignorância". Para os críticos M. H. Abrams e G. G. Harpham, em A Glossary of Literary Terms, o termo foi cunhado a partir do eiron, personagem fixa da Comédia Antiga que finge ser menos inteligente do que é e acaba triunfando sobre o fanfarrão, o alazon.

Segundo a teórica Claire Colebrook, em Irony (2004), na imagem que Platão faz de Sócrates, eironeia deixou de ser sinônimo de mentira e passou a significar uma simulação que o ouvinte devia perceber. Até o Renascimento, o latim ironia era tratado como parte da retórica, em geral como espécie de alegoria, na linha de Cícero e Quintiliano.

A ironia é só dizer o contrário do que se pensa?

Não só: o próprio Priberam fala em dar a entender "o contrário ou algo diferente do que significa". Entre os estudiosos, segundo o crítico D. C. Muecke, em The Compass of Irony, é lugar-comum começar um estudo da ironia admitindo que o termo escapa a qualquer definição única. O filósofo Richard J. Bernstein registra, em Ironic Life (2016), a impressão dominante de que os autores sobre o tema falam de assuntos diferentes.

Que tipos de ironia as obras de referência separam?

Segundo os organizadores Alex Preminger e T. V. F. Brogan, na New Princeton Encyclopedia of Poetry and Poetics, as obras de referência acadêmicas incluem em geral ao menos quatro tipos: a ironia verbal, a ironia dramática, a ironia cósmica e a ironia romântica.

Na ironia verbal, o sentido de superfície e o de fundo diferem e quem fala produz isso de propósito. O lexicógrafo inglês Samuel Johnson dava como exemplo a frase Bolingbroke era um homem santo, dita de quem era tudo menos isso. Os outros três tipos são por vezes contrastados com a verbal como formas de ironia situacional, aquela em que não há ironista: em vez de dizer que alguém está sendo irônico, diz-se que é irônico que algo aconteça.

A ironia cósmica apresenta os agentes como sempre frustrados por forças que escapam ao controle humano, e é muito associada às obras do romancista inglês Thomas Hardy. A romântica vem do fim do século XVIII, atribuída sobretudo ao filósofo alemão Friedrich Schlegel e ao primeiro romantismo alemão, e passa a ser, além de recurso retórico, uma postura metafísica diante do mundo.

Para quem escreve, a distinção diz quem responde pela ironia: na verbal há alguém que quer dizer outra coisa; na situacional não há ironista, só o contraste entre o esperado e o que acontece. O que o leitor precisa partilhar para perceber a ironia está no guia sobre figuras de linguagem.

Qual a diferença entre ironia e sarcasmo?

O Priberam registra, entre os sentidos de ironia, um por extensão que o aproxima de escárnio e sarcasmo.

Como a ironia aparece na obra de Machado de Assis?

A leitura do crítico Roberto Schwarz sobre o narrador volúvel de Memórias póstumas de Brás Cubas, com o exemplo de Marcela, está no guia sobre figuras de linguagem, em como a ironia funciona na ficção.