Fábula

A fábula precisa ter animais?

Pela regra que La Fontaine descreve, sim; mas ele próprio diz que ela não foi seguida. No prefácio das Fábulas (1668), o fabulista francês Jean de La Fontaine lembra que Aristóteles só admitia animais na fábula e excluía os homens e as plantas. A regra, escreve ele, vale menos por necessidade do que por decoro, porque nem Esopo nem Fedro, os fabulistas antigos, a guardaram.

Quando o personagem falante é um objeto, a tradição fala em apólogo, e o exemplo clássico em português são os objetos falantes de "Um apólogo", de Machado de Assis (1885).

Qual a diferença entre fábula e parábola?

Pelo uso do inglês, a parábola exclui animais, plantas, objetos inanimados e forças da natureza como personagens que assumem fala ou poderes humanos; a fábula os usa. O Dictionary of Modern English Usage, de H. W. Fowler (1965), registra essa distinção. Ela nem sempre foi tão nítida: a versão King James do Novo Testamento traduziu o grego mythos como "fable", como em 1 Timóteo 1:4.

Que outras tradições têm fábulas?

A fábula é forma da literatura popular espalhada por várias culturas. A história de Anansi, de Gana, que a Norton Anthology of World Literature reúne na tradução de Harold Courlander e Albert Kofi Prempeh, conta como a criatura que costuma ser representada como aranha quer possuir todas as histórias do mundo; Anansi é conhecido pela astúcia com que leva vantagem sobre os outros animais.

A moral é o que define a fábula

Sem moral, a narrativa deixa de ser fábula pela definição do dicionário. O apólogo, com objetos no lugar dos bichos, é o vizinho mais próximo, e o guia sobre conto, crônica e novela cobre as outras formas breves.