Capa de livro de romance: o que o leitor do gênero espera ver (e ideias)

O que a capa de um romance precisa mostrar para o leitor reconhecer o gênero?

A capa precisa parecer familiar à leitora e, ao mesmo tempo, não passar despercebida, e é nessa tensão que se decidem imagem, cor e letra. Na Penguin Random House, a meta descrita pela diretora de arte Vi-An Nguyen é estar na mesa da livraria reconhecível para a leitora sem que o olho deslize por ser igual às outras.

Na Harlequin, o diretor de criação Tony Horvath compara a capa ao pôster de cinema, que conta a história com uma imagem, e cuida para que a capa de uma autora não se pareça demais com a de outra. No Brasil, os editores fazem "uma calibragem minuciosa" para que as capas sejam atraentes sem ser muito sexy, nas palavras de Frini Georgakopoulos, editora da Arqueiro.

O gênero em si, com o final otimista que define o romance, é assunto do guia sobre como escrever um romance. Aqui interessa o que a leitora lê na capa antes de ler uma linha, e são quatro decisões:

• Imagem: ilustrada ou foto? A ilustração dominou: nas capas de romance anunciadas pela Publishers Weekly, a fatia de ilustradas foi de 18% em 2018 a 61% em 2022 e 72% em 2023, segundo o estudo da The Pudding (amostra de destaques, não de mais vendidos). O Reedsy diz que a capa ilustrada de imagem limpa virou o padrão por ser feita para a tela tanto quanto para a prateleira. Foto de banco de imagem sai bem abaixo do preço mediano de capa, e a Writer's Digest já registrava em 2018 que os bancos têm torsos musculosos e figuras femininas misteriosas de sobra.
• Casal: aparece e como? O casal não sumiu; mudou a forma de interagir, e a capa com alguém despido caiu de 30% das capas em 2011 para 3% em 2023. A pose pode contar a relação: em Scorching Summit, o casal está de costas um para o outro, sinal de que começam inimigos, mas se olham de lado. O trope ali é o de inimigos que viram casal (enemies to lovers), assunto do guia sobre tropes de romance.
• Cor: qual família de paleta? Tons vivos de bala para a comédia romântica contemporânea, tons de joia sombrios para o dark e o histórico, pastéis e cremes para o romance sweet e o inspiracional. No estilo ilustrado, turquesa, rosa, amarelo e roxo são as cores principais.
• Tipografia: que par de letras? O par quase fixo é título em cursiva fluida e nome do autor em sem serifa limpa, com o aviso de que capa toda em cursiva fica ilegível em tamanho pequeno. Na Writer's Digest, a recomendação é no máximo duas ou três fontes, com título, autor e subtítulo identificáveis à primeira vista.

A crítica existe: Jennifer Prokop, coapresentadora do podcast Fated Mates, reclama que a capa ilustrada uniforme às vezes não diz nada à leitora, por exemplo sobre o nível de calor do livro. Uma capa reconhecível que também informa o calor vence a que só imita o vizinho.

Que capa combina com cada subgênero de romance, e que ideias usar?

Cada subgênero tem uma convenção própria, e a tabela abaixo reúne as que o Reedsy registra.

Na letra, o par que vale para o romance em geral é título em cursiva e autor em sem serifa. Do dark ao sweet, o Reedsy só registra o que a tabela traz.

Ideias de capa por tipo de livro, cada uma com o critério de quando serve:

• Comédia romântica: o casal dentro de uma situação, não em pose de pôster. Jennifer Prokop descreve o "clinch moderno" como o casal abraçado em volta de um bilhete de loteria, numa aula de arco e flecha ou de traje espacial. Serve quando o enredo tem uma situação visual e engraçada para mostrar.
• Inimigos que viram casal: o casal de costas, olhando de lado. É a pose de Scorching Summit, no Reedsy. Serve quando a promessa do livro é o conflito entre os dois.
• Histórico: figura de época de costas, rosto escondido, serifa itálica. Serve quando o livro vende a época; o Reedsy comenta, entre outras, Tunnel of Mirrors, de Ferne Arfin, que situa a história nos anos 1900 com uma irlandesa chegando a Nova York. O estilo pintado, com corpo à mostra, também sobrevive aqui.
• Dark: um objeto sobre preto, sem casal. Faca, coroa ou máscara em preto, vermelho e verde-escuro. Serve quando o livro quer avisar que não é leve.
• Romantasy: moldura de flores e armas, com coroa. No Reedsy, costas à mostra, tipografia afiada, coroa e um círculo escuro sinalizam romantasy picante em Pawns of Salistya. Serve quando o mundo e a realeza pesam tanto quanto o casal.
• Ilustrada com rosto e detalhe. Segundo Nguyen, nos últimos cinco anos as capas ilustradas passaram a mostrar rostos e mais detalhe. Serve para sair do genérico sem abandonar a ilustração.
• Inovar sem perder o sinal. Joanne O'Neill, diretora de arte da HarperCollins, buscou para Mess um visual "slightly edgy" que não afastasse a leitora de romance. Serve quando o livro tem um ponto fora da curva e precisa dizer isso sem deixar de parecer romance.
• Ilustração que dialoga com a fan art. No Brasil, Georgakopoulos associa o gênero à cultura de fanfic, em que a arte de cenas é popular, e Marina Castro, editora da Paralela, diz que as ilustrações conversam com as artes que circulam no gênero e criam conexão imediata com a leitora. Serve para livro que nasce de uma comunidade de leitoras.

Duas condições mudam a escolha. A primeira é o calor: Prokop nota que, com as ilustradas parecidas, fica difícil saber o quanto o livro é explícito, e Julie Schrader, diretora de criação associada de romance da Sourcebooks, resume que por fora o livro parece o vizinho e por dentro pode ser muito picante. Se o calor importa para a leitora, ele precisa estar na capa por um sinal escolhido.

A segunda condição é o formato: segundo a Kirkus, a ilustração cartum viva estava em alta sobretudo no trade paperback, enquanto o mass market mantinha capas realistas.

O histórico é um dos subgêneros em que a capa resiste à moda: no estudo da The Pudding, histórico, gótico e fantasia aparecem como raros redutos do estilo original, e boa parte das poucas capas de 2023 com corpo despido era de romance histórico.

Para o contemporâneo, o caminho é o ilustrado limpo, com um risco que Schrader admite: tendências mudam, e a foto pode voltar. A ilustradora Monique Aimee faz figuras propositalmente chapadas para deixar espaço à imaginação da leitora. Na hora de decidir, pese também o custo: segundo o Reedsy, a capa de banco de imagem sai bem abaixo da mediana, e a toda ilustrada costuma passar de US$ 1.000.

Como montar o briefing da capa de um romance?

O briefing é a página que você entrega ao designer ou ao ilustrador para ele não adivinhar. O modelo real é a "Art Fact Sheet" da Harlequin: a autora descreve a história e as personagens, aponta os lugares principais, pode sugerir aparência, roupa e cabelo e inclui as cenas importantes para entender o sentimento do livro. A versão abaixo acrescenta o que a convenção do subgênero exige.

Os campos, um a um.

1. Subgênero e época. Decide a tabela acima; sem ele, o designer escolhe pela moda.
2. Promessa em uma frase. O que a leitora leva (inimigos que viram casal, segunda chance), em linguagem de trope.
3. Cena ou objeto principal. Uma só: a capa funciona como pôster, com uma imagem.
4. Casal: quem, em que pose, com ou sem rosto. A pose conta a relação; no histórico, o rosto escondido é convenção.
5. Aparência das personagens. Cabelo, roupa e idade, como no formulário da Harlequin; inclua o nível de calor que a capa precisa sinalizar.
6. Paleta. Família de cor do subgênero mais uma cor-objeto do livro.
7. Tipografia. Título e autor, no máximo duas ou três fontes.
8. Referências de capa. Capas recentes do mesmo subgênero que a leitora já reconhece: o ponto de partida para ficar familiar sem ficar igual.
9. Teste de miniatura. O título tem de continuar legível pequeno.
10. Proibido na capa. Preço ou promoção temporária; imagem que infrinja direito de outra editora ou artista.

Versão para copiar.

BRIEFING DE CAPA
Livro: ____________________ Autor(a): ____________________
1. Subgênero e época: ____________________
2. Promessa em uma frase: ____________________
3. Cena ou objeto principal (um só): ____________________
4. Casal (quem, pose, rosto visível ou não): ____________________
5. Aparência das personagens (cabelo, roupa, idade) e nível de calor: ____________________
6. Paleta (família do subgênero + cor-objeto): ____________________
7. Tipografia (título / autor / máximo 3 fontes): ____________________
8. Referências de capa que a leitora já reconhece: ____________________
9. Teste de miniatura (título legível pequeno?): sim / não
10. Proibido na capa: preço, promoção, imagem sem licença

Exemplo preenchido: Senhora, de José de Alencar. O romance de José de Alencar tem domínio público e dá matéria de sobra. Na primeira edição o título saiu grafado "Senhôra", e o volume digitalizado pela Biblioteca Brasiliana Guita e José Mindlin traz, abaixo do título, "Publicado por G. M.". O que segue é uma proposta nossa de capa para uma edição contemporânea, apoiada no texto.

BRIEFING DE CAPA: Senhora
1. Subgênero e época: romance histórico, Rio de Janeiro do século XIX.
2. Promessa em uma frase: a moça rica que compra o marido.
3. Cena ou objeto principal: a valsa; Aurélia de costas, no vestido
   de tule cor de ouro, nos braços de Fernando.
4. Casal: Aurélia em primeiro plano, Fernando fora de foco; sem rostos.
5. Aparência: Aurélia, a "rainha dos salões", no vestido de tule da
   valsa; Fernando Seixas em traje de baile da época (proposta nossa).
   Calor: baixo a moderado, sem corpo despido.

6. Paleta: tons de joia sombrios do histórico; o dourado do tule da
   valsa como cor-objeto.
7. Tipografia: título em serifa itálica; autor em sem serifa; duas fontes.
8. Referências: capas de histórico com figura de época de costas,
   como as comentadas no Reedsy (Tunnel of Mirrors, Vow).
9. Teste de miniatura: título legível com a capa reduzida ao tamanho
   de miniatura da loja.
10. Proibido: preço, selo de promoção, imagem sem licença.

Cada escolha vem do livro e da convenção: a heroína que abre o romance como "rainha dos salões" e diz ter dinheiro para "pagar um marido de maior preço"; a valsa em que Aurélia desmaia nos braços de Fernando Seixas, com o vestido de tule cor de ouro; e a convenção histórica de figuras de costas, paleta sombria e serifa itálica. As quatro partes do livro, "O Preço", "Quitação", "Posse" e "Resgate", sugerem uma série de capas com a mesma moldura e uma cor por parte, e o verde do roupão de cetim da noite do casamento fica para uma delas.

Como adaptar ao seu livro. Troque os itens 1 a 6 e o 8 pelos do seu romance e mantenha 7, 9 e 10, que são do formato, não do livro. Se o seu subgênero não está na tabela, procure nas capas mais recentes do mesmo subgênero o que se repete e preencha o item 8 com elas.

Que medidas e regras a plataforma impõe à capa?

O arquivo certo vale tanto quanto a ideia, porque, abaixo de 500 px no lado maior, a capa nem aparece no site da Amazon. Para o e-book no Kindle, a KDP indica 2.560 px de altura por 1.600 px de largura (proporção 1,6:1), no máximo 10.000 px por lado e 50 MB, JPEG de preferência, em RGB, com 300 DPI no mínimo.

Se a capa for branca ou muito clara, a KDP sugere acrescentar uma borda cinza-média de 3 a 4 px para marcar o limite. Na capa do e-book não entram preço nem promoção temporária, nem imagem que infrinja direito autoral de outra editora ou artista.

No livro impresso, a ajuda em português da KDP pede um só PDF com contracapa, lombada e capa juntas. A sangria é de 3,2 mm nas bordas superior, inferior e externa, a resolução mínima é de 300 DPI e o texto fica a pelo menos 3,2 mm do corte. A lombada só leva texto com 79 páginas ou mais, e a largura se calcula por página: 0,0572 mm no papel branco e 0,0635 mm no creme.

Com o briefing preenchido e o arquivo nessas medidas, o designer recebe a escolha de subgênero, a cena, a paleta e as fontes já decididas, e o teste de miniatura é a primeira coisa a conferir: reduza a capa à largura de uma miniatura de loja e veja se o título ainda se lê.