Ficção científica militar

De onde vem a ficção científica militar?

A SFE aponta como precursores do subgênero Space Cadet (1948), do escritor Robert A. Heinlein, e Star Guard (1955), da escritora Andre Norton. A ideia de serviço militar como condição de cidadania, que Heinlein põe em Starship Troopers (1959), a SFE vê antecipada em "The Army of a Dream", utopia de uma Inglaterra militarizada que o escritor Rudyard Kipling publicou no Morning Post em 1904. Outro marco inicial é The Genetic General (1960), do escritor Gordon R. Dickson, que abriu a série Dorsai, a qual aspira a ser um comentário sério sobre a evolução e a ética do militarismo.

A SFE liga a primeira fase à Guerra da Coreia, em que a intervenção de tropas da ONU encarnava uma nova filosofia de ação e responsabilidade militar.

Que debate sobre a guerra atravessa o subgênero?

A Guerra do Vietnã transformou o tema em disputa. A SFE conta que a comunidade da ficção científica se polarizou, e que isso se viu em dois anúncios na revista Galaxy de junho de 1968, em páginas opostas, listando os escritores a favor e os contra a guerra. Entre os romances do debate está The Iron Dream (1972), do escritor Norman Spinrad, que imagina um Adolf Hitler emigrado para os Estados Unidos que vira autor menor de ficção científica e superpõe os clichês das fantasias de guerra futura do pulp à ascensão do Terceiro Reich.

A resposta também veio em tom de paródia: Bill, the Galactic Hero (1965), do escritor Harry Harrison, é, segundo a SFE, uma reação direta a Starship Troopers em forma de paródia ampla. Homenagens mais simpáticas vieram depois, como Old Man's War (2005), do escritor John Scalzi, cujas continuações, nota a SFE, questionam cada vez mais a ideia de que a guerra traga honra e glória.

Quais são as variações do subgênero?

O subgênero se abre em vários caminhos, e a SFE dá obras para cada um. Um é o dos mercenários, com o escritor David Drake e a série Hammer's Slammers (1979), e com The Warrior's Apprentice (1986), da escritora Lois McMaster Bujold, em tom mais leve. Outro troca o soldado de infantaria pela marinha espacial, em aventuras quase náuticas como a série Honor Harrington, do escritor David Weber, que abre com On Basilisk Station (1993). Há ainda histórias de máquinas de guerra do lado humano, como os tanques com inteligência artificial das narrativas Bolo, do escritor Keith Laumer, e histórias de protagonistas ex-militares que usam a experiência de batalha na vida civil, como em Altered Carbon (2002), do escritor Richard Morgan.

O subgênero também absorveu materiais mais antigos, como os Berserkers do escritor Fred Saberhagen (1963), e a Baen Books é, para a SFE, uma editora particularmente hospitaleira a ele.

Por que esse tipo de ficção floresceu e continua polêmico?

A SFE diz que, depois do fim da Guerra do Vietnã, a ficção militarista floresceu e ficou extraordinariamente estridente. Para explicar a popularidade desse tipo de ficção nos Estados Unidos, a SFE lembra o amor ao melodrama, mas diz que ela também pode ser lida como reflexo de uma agressividade inata da cultura norte-americana, ideia que o estudioso H. Bruce Franklin discute em War Stars (1988). A antologia There Will Be War (1983), organizada por Jerry Pournelle e John F. Carr, rendeu controvérsia, e Harry Harrison e Bruce McAllister responderam com There Won't Be War (1991), que não virou série.

O que isso muda para quem escreve?

Quem escreve ficção científica militar escolhe, em cada projeto, entre caminhos que a SFE registra com obras: homenagear a tradição (Scalzi), criticá-la (os romances do debate sobre o Vietnã), parodiá-la (Harrison); pôr no centro o soldado de infantaria, a marinha espacial, o mercenário ou o ex-militar na vida civil; e decidir o tom, do estridente de Drake ao leve de Bujold.