Livro de bolso

O protótipo é anterior à imprensa comercial de massa. Segundo o historiador do livro Martin Lowry, os in-octavo que o impressor veneziano Aldo Manuzio publicou costumam ser tidos como o primeiro protótipo do livro de bolso de massa ; foi para essas edições, segundo o historiador do livro Martyn Lyons, que Aldo desenhou o itálico. A versão comercial moderna do formato, dos primeiros Penguins britânicos de 1935 à Pocket Books americana de 1939, está no guia-mãe.

No Brasil, os pesquisadores Ana Elisa Ribeiro e Sérgio Karam relativizam a versão mais contada sobre a origem do formato: segundo o artigo dos dois, a introdução mais enfática veio antes, pelo Rio Grande do Sul, com a Biblioteca Econômica da Livraria Americana, em Pelotas, nos anos 1880; depois, ainda pela Livraria do Globo, vieram a própria Coleção Globo, a Tucano (1943–45) e a Catavento (1959–69), as três fracassos comerciais. O sucesso comercial só veio décadas depois, puxado pela Tecnoprint: a empresa nasceu em 1939 como Publicações Pan-Americanas, importadora de livros universitários, e se tornou a maior produtora de livros de bolso do país. Nos anos 1960 lançou as Edições de Ouro, uma coleção de padrão mais alto que prometia texto integral; na esteira, vieram a Edibolso, da Editora Abril, em 1971, e a entrada da Paz e Terra no bolso, em 1995. O formato segue hoje em coleções como L&PM Pocket, Martin Claret, Companhia de Bolso e Ponto de Leitura, da Objetiva; o escritor Ryoki Inoue está no Guinness como o autor com mais livros publicados nesse formato, 999 títulos.

Sem edição já amortizada para reimprimir, o autor independente paga o preço cheio do papel: o desconto que o bolso de coleção tem não existe fora da escala. O Clube de Autores oferece um formato equivalente, o Pocket; as medidas usadas pelas coleções e pelas plataformas de impressão sob demanda estão em tamanho do livro de bolso.