Novela

De onde vem a palavra novela?

A palavra vem do italiano novella, feminino de novello, que significa novo, como a palavra inglesa news, notícia. A novela como forma nasce na Itália do início do Renascimento, sobretudo com o escritor italiano Giovanni Boccaccio e o Decameron (1353). O autor espanhol Miguel de Cervantes a renova com as Novelas ejemplares (1613), em que há mais atenção ao caráter humano e ao pano de fundo social, segundo o estudioso Harry Steinhauer, na introdução de Twelve German Novellas (1977).

Só no fim do século 18 e no começo do 19 a novela vira um gênero com preceitos, e quem mais a escreve então são os alemães, que a chamam de Novelle. No fim do século 19, Henry James foi um dos primeiros críticos de língua inglesa a usar novella para a história mais longa e mais complexa que o conto e mais curta que o romance.

O que faz de uma obra uma novela?

Algumas fontes descrevem a novela pelo efeito, e não só pelo tamanho. Segundo a Encyclopedia of Literature in Canada (2000), a novela tende a guardar a unidade de impressão do conto, com caracterização mais desenvolvida e descrição mais farta. Kercheval, em Building Fiction (1997), acrescenta que ela pode ser feita para ser lida de uma sentada.

Nos países de língua inglesa, diz Judith Leibowitz, autora de Narrative Purpose in the Novella (2013), a novela moderna raramente é definida como gênero à parte e muitas vezes serve de nome para o romance curto. O escritor canadense George Fetherling argumenta, no ensaio "Briefly, the case for the novella", que reduzir a novela a um romance curto equivale a insistir que um pônei é um cavalo bebê.

Os dicionários de inglês definem novelette quase como novella, às vezes com sentido depreciativo, de trivial ou sentimental.

O que a novela muda para quem escreve?

Quem escreve novela esbarra num problema prático, o de não caber no tamanho que revistas e editoras pedem; o caso e onde cada forma se publica estão no guia sobre conto, crônica e novela. O sentido amplo da palavra está em ficção.