Ensaio

De onde vem a palavra ensaio?

Do verbo francês essayer, "tentar", "pôr à prova": o escritor francês Michel de Montaigne (1533–1592) foi o primeiro a chamar a própria obra de essais, no sentido de tentativas, segundo a Encyclopaedia Britannica. O dicionário Priberam traz outra raiz para o português, o latim tardio exagium, "pesagem". Montaigne começou a compor os ensaios em 1572, sob o impacto de Plutarco, e a primeira edição, em dois volumes, saiu em 1580.

No livro II, ele escreve que seu livro é consubstancial ao autor, uma parcela da vida dele. O que isso pede de quem escreve está no guia.

Como o ensaio chegou ao inglês?

O filósofo inglês Francis Bacon publicou Essays em 1597, com dez ensaios, ampliados em 1612 e 1625; foram as primeiras obras em inglês a se descreverem como ensaios. O dramaturgo Ben Jonson usou "essayist" pela primeira vez em 1609, segundo o Oxford English Dictionary, conforme o artigo de Edmund Gosse na Britannica de 1911. Para a biógrafa Sarah Bakewell, em How to Live (2010), houve influência direta de Montaigne sobre Bacon, que o cita em ensaios posteriores. A lista de exemplos de ensaio literário mostra o que ler dele.

O que separa o ensaio formal do informal?

C. Hugh Holman e William Harmon, em A Handbook to Literature (2003), caracterizam assim os dois tipos. O ensaio formal tem propósito sério, dignidade, organização lógica e extensão; o informal, o elemento pessoal (autorrevelação, gostos e experiências individuais, tom confidencial) e humor. O recorte do ensaio pessoal segue essa linha do tom confidencial, e o termo trata também do ensaio familiar e do crítico.

Ensaio é a redação escolar?

Não no sentido desta página. O manual de composição de Cheryl Glenn, Making Sense (2005), dedica capítulos à descrição, à exemplificação, à classificação e divisão, à comparação e à causa e efeito. Nos Estados Unidos e no Canadá, o ensaio virou parte central da educação formal, segundo Owens (1996). É o uso de sala de aula; a palavra que Montaigne tomou para a própria obra, essais, tentativas, é a do gênero desta página.

Que exemplos de ensaio existem na literatura brasileira?

Dialética da malandragem (1970), de Antonio Candido, é um exemplo de ensaio crítico brasileiro; outros estão na lista de exemplos de ensaio literário. A serrote, revista de ensaios do Instituto Moreira Salles, nasceu em março de 2009, editada pelo jornalista Paulo Roberto Pires, e se dedica a ensaios de não ficção.

O que o ensaio pede de quem escreve?

Antes de tudo, escolher o registro: o formal pede organização lógica e extensão, o informal pede o elemento pessoal e o tom confidencial, na caracterização de Holman e Harmon. Como isso vira método, e o que muda do ensaio literário para o pessoal e para a reportagem, está no guia.