Memoir

Como Zinsser define o memoir?

Zinsser dedica um capítulo do livro à forma, "Writing About Yourself: The Memoir", e escreve: "Think narrow". O memoir não resume uma vida, é uma janela para ela, parecida com uma fotografia na composição seletiva. Quem escreve precisa ser "the editor of your own life", impondo forma narrativa a uma massa de eventos meio lembrados, e para ele "Memoir is the art of inventing the truth". Os exemplos dele incluem Fierce Attachments, de Vivian Gornick, The Liars' Club, de Mary Karr, Speak, Memory, de Vladimir Nabokov, A Cab at the Door, de V. S. Pritchett, e One Writer's Beginnings, de Eudora Welty.

Qual é o contrato de verdade de Mary Karr?

Mary Karr, autora de The Liars' Club e de The Art of Memoir (2015), disse em entrevista ao New York Times, citada pela Fordham Now, que no memoir há "a different contract with the reader: you don't make stuff up". Para ela, a invenção é a regra cardeal, a que James Frey quebrou em A Million Little Pieces. Karr admite que escolher e omitir já molda a narrativa, mas mantém que o contrato é a verdade. O debate sobre o quanto o memoir pode se aproximar da ficção, de Frey a 2026, está no guia sobre como escrever a história da sua vida.

Memoir é o mesmo que autobiografia?

No uso de Zinsser, não: ele separa as duas pela abrangência, a vida inteira contra um canto estreito dela. A autobiografia tem página própria, e o termo em português está em memórias.

O que o memoir exige de quem escreve?

Zinsser pede foco estreito e Karr, fidelidade ao fato; como decidir isso no seu livro está no guia sobre como escrever a história da sua vida.

E no Brasil: quem escreveu esse recorte estreito?

O filho eterno (Record, 2007), de Cristovão Tezza, é o exemplo brasileiro mais direto do foco estreito: o pai que aprende a lidar com a síndrome de Down do filho, com a vida inteira do autor fora do quadro. A imprensa o chamou de "autobiografia ficcional" em terceira pessoa ao noticiar o Jabuti, e o próprio Tezza explica a escolha: "A ficção me dá liberdade", diz, e na terceira pessoa mantém "uma distância segura". O livro levou o Jabuti, o Portugal Telecom e o Prêmio São Paulo de Literatura em 2008.

Zélia Gattai, fotógrafa e da Academia Brasileira de Letras, estreou aos 63 anos com Anarquistas, graças a Deus (1979), recorte da infância entre imigrantes italianos anarquistas em São Paulo; passou de 200 mil exemplares em 20 anos e ela mesma se dizia "memorialista". Já Quarto de despejo (1960), de Carolina Maria de Jesus, é diário, não memoir, e chegou ao público editado por Audálio Dantas a partir de 20 cadernos, o que pede cuidado ao tratá-lo como voz sem mediação. O termo em português para esse conjunto está em memórias; a diferença para a autobiografia segue a de Zinsser.