Primeiras frases de livros famosos (e o que cada uma faz com o leitor)

Como escolher uma primeira frase de livro para usar de modelo?

Escolha pela função da frase, não pela beleza; é o critério de pergunta, voz e algo fora do normal que o guia sobre como começar um livro já desenvolve. A revista americana Writer's Digest, em artigo de Brian A. Klems de 2014, separa as aberturas em sete tipos: princípio eterno, fato simples, par de fatos, fato carregado de significado, voz, clima e moldura. Dois avisos da mesma página valem para quem copia: a abertura de princípio obriga o livro a sustentar esse princípio, e uma voz muito incomum costuma segurar os outros elementos por algumas frases.

A frase também pode ser modelo do que evitar. "It was a dark and stormy night", de Paul Clifford, romance de Edward Bulwer-Lytton, virou o símbolo da abertura ruim e deu nome a um concurso de primeiras frases propositalmente péssimas, o Bulwer-Lytton Fiction Contest. Na lista abaixo, a coluna "o que deixa de fora" mostra o que cada autor aceitou não dizer.

Quais primeiras frases famosas servem de modelo?

Servem de modelo as aberturas que fazem uma coisa só e deixam o resto de fora de propósito. A tabela abre com oito das dez primeiras colocadas da lista da American Book Review de 2006, na ordem da lista e com o número da posição (a 5ª, Lolita, e a 7ª, Finnegans Wake, ficaram de fora), e completa com aberturas de domínio público lidas no texto integral. As citações são recortes de até quinze palavras, na língua do texto lido: Cem anos de solidão e Anna Kariênina estão nas traduções inglesas indicadas na linha.

O que abre os clássicos brasileiros de domínio público?

As aberturas brasileiras abaixo não começam por um acontecimento decisivo: abrem por cenário, invocação, retrato, conselho ou uma cena miúda. O Guarani nem tem gente na primeira página, que segue um fio d'água da Serra dos Órgãos até virar rio; Iracema abre com uma invocação aos mares da terra natal. Isso não prova que a ação seja pior, só mostra que estes sete clássicos abrem por outro caminho. As grafias são as das edições lidas; a de Senhora é a do Wikisource, já atualizada.

Como copiar, decompor e adaptar uma primeira frase?

Use a ficha em três camadas: a explicada, a em branco e um exemplo preenchido. A explicada pede três respostas sobre a frase, uma para cada função que o leitor sente antes de saber o resto: quem fala e como (voz), o que o leitor quer saber ao terminá-la (pergunta) e o que destoa (estranhamento), mais o que a frase deixou de fora de propósito. O campo 1 escolhe uma das funções das tabelas acima (voz, pergunta, estranhamento, princípio, cena); o campo 6 aponta a abertura da tabela com a mesma função, usada como molde de construção, não de assunto; o campo 7 é o teste final, feito só com a frase, sem o resto do livro. A grade é nossa, a partir do guia sobre como começar um livro e das vinte aberturas acima.

Versão para copiar (em branco):

Minha primeira frase (rascunho): ______________________________
1. Função (marque uma): voz / pergunta / estranhamento / princípio / cena
2. Voz: quem fala, e de que jeito só esse narrador diria? ______
3. Pergunta: o que o leitor quer saber quando a frase acaba? ______
4. Estranhamento: qual detalhe destoa do normal? ______
5. O que a frase deixa de fora de propósito: ______
6. Modelo de frase em que me apoio (livro e abertura): ______
7. Teste: leio só a frase em voz alta; se 2 e 3 ficaram os dois em branco, reescrevo a frase, não a ficha.

Exemplo preenchido, com O Ateneu (Raul Pompeia):

Frase: "Vaes encontrar o mundo, disse-me meu pae, á porta do Atheneu."
1. Função: pergunta.
2. Voz: um narrador em primeira pessoa que cita o pai ("disse-me meu pae") e olha a cena de longe.
3. Pergunta: que "mundo" é esse que começa na porta de um colégio.
4. Estranhamento: "o mundo" anunciado à porta de uma escola, não de uma viagem.
5. Deixa de fora: o nome do narrador, a data, o colégio por dentro.
6. Modelo: [fala de alguém, entre aspas, que avisa] + [quem disse, e onde] + [o narrador, depois, confirmando ou desmentindo].
7. Teste: lida sozinha, a frase deixa 2 e 3 preenchidos; segue para a segunda frase.

A leitura é nossa sobre o texto: logo depois da frase, o narrador diz que o aviso do pai se confirmou e que tinha onze anos.

Para adaptar a ficha ao próprio caso, troque a frase do campo 6 pela abertura de outra obra da tabela com a mesma função e refaça os campos 2 a 5 com a sua história. Se o campo 3 ficar em branco, a frase não faz pergunta, e o que sobra para segurar o leitor é a voz do campo 2; se os dois ficarem em branco, reescreva a frase antes de seguir para a segunda.