Capítulo
Capítulo é cada uma das divisões de um livro, de uma lei ou de uma convenção, segundo o Priberam. A palavra tem outros sentidos fora do livro: o artigo de uma acusação jurídica e a assembleia de cônegos ou de uma ordem religiosa. Para o que vai na primeira página e como abrir o primeiro capítulo de um romance, o guia sobre como começar um livro desenvolve o assunto.
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De onde vem a palavra capítulo?
Do latim tardio capitulum, literalmente pequena cabeça, diminutivo de caput; no latim tardio já significava a parte principal de um livro, e no latim medieval também um sínodo ou conselho. O dicionário etimológico liga o sentido religioso a um costume: nas reuniões dos cônegos de uma catedral, lia-se em voz alta um capítulo da regra ou da Escritura, e a reunião passou a levar o nome do que se lia.
Quando os livros passaram a ser divididos em capítulos?
Nem sempre foram. Roger Pearse, que se apresenta como leigo e reúne dados de fontes secundárias numa página em andamento, descreve manuscritos de Agostinho sem divisão de palavras nem de capítulos. Segundo Pearse, em algum momento os sumários passaram a ser divididos em listas de títulos numerados, e o próprio texto foi dividido e numerado. Jerônimo, autor cristão morto em 420, teria usado capitulum para os títulos numerados e index capitulorum para a lista, que fazia o papel de sumário. O próprio Pearse diz que não há tratamento acadêmico completo do tema; a história da divisão em capítulos soma, segundo Baetens, mais de dois mil anos.
O capítulo é só uma divisão ou uma técnica?
Para o estudioso Nicholas Dames, autor de The Chapter (Princeton University Press, 2023), é uma prática cultural com história. Na resenha do estudioso Jan Baetens, o livro acompanha a divisão em capítulos por mais de dois mil anos e mostra que o capítulo não é um dado natural, e sim uma prática cultural da literatura ocidental. A pergunta central do livro, segundo Baetens, é a ligação entre o capítulo e o tempo.
Quanto mede um capítulo nos romances de Machado de Assis?
Não há medida fixa. A primeira edição em livro de Memórias póstumas de Brás Cubas, do romancista Machado de Assis (Typographia Nacional, 1881) tem 160 capítulos, e o índice termina no CLX, "Das negativas", na página 389, o que dá cerca de duas páginas e meia por capítulo. Dom Casmurro (Garnier, 1899) tem 148 capítulos curtos, e o último está na página 397 da primeira edição.
O que o capítulo muda para quem escreve?
O capítulo é uma escolha de corte: Machado dividiu dois romances em mais de cem capítulos cada. O que cada corte faz com o tempo da leitura é a pergunta de Dames (leitura nossa).
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O guia completoComo começar um livro e prender o leitor nas primeiras páginas — Para começar um livro, ponha na primeira página uma pergunta que o leitor queira ver respondida, dita numa voz própria, perto do momento em que algo sai do normal; o passado e a explicação do mundo esperam.Termos vizinhos
Lidas no texto integral
- Dicionário Priberam da Língua Portuguesa, "capítulo", acesso em 05/10/2026. https://dicionario.priberam.org/cap%C3%ADtulo
- Online Etymology Dictionary, "chapter", acesso em 05/10/2026. https://www.etymonline.com/word/chapter
- Roger Pearse, "Capituli: Some notes on summaries, chapter divisions and chapter titles in ancient and medieval manuscripts", site do autor, acesso em 05/10/2026. https://www.roger-pearse.com/tertullian/rpearse/manuscripts/chapter_titles.htm
- Jan Baetens, resenha de The Chapter: A Segmented History from Antiquity to the Twenty-First Century, de Nicholas Dames, Leonardo (ISAST), jun. 2024. https://leonardo.info/review/2024/06/the-chapter-a-segmented-history-from-antiquity-to-the-twenty-first-century
- Machado de Assis, Memorias Posthumas de Braz Cubas, Typographia Nacional, 1881, índice (transcrição da primeira edição, Wikisource). Texto local:
tools/enciclopedia/fontes/textos/machado-bras-cubas-1881-indice.txt. - Machado de Assis, Dom Casmurro, H. Garnier, 1899, índice (transcrição da primeira edição, Wikisource). Texto local:
tools/enciclopedia/fontes/textos/machado-dom-casmurro-indice.txt.
Lidas em resumo ou pela referência
- Nicholas Dames, The Chapter: A Segmented History from Antiquity to the Twenty-First Century, Princeton University Press, 2023 (o livro não foi aberto; lido pela resenha de Baetens).
- Christopher Wordsworth, The New Testament of Our Lord and Saviour Jesus Christ: In the Original Greek, 1886, p. 154 (lido só pela referência; cita-se o uso de Jerônimo como "teria").
VERSE MEDIA. Capítulo. Enciclopédia Verse, 5 out. 2026. Disponível em: https://www.versemedia.com.br/enciclopedia/oficio-narrativo/estrutura/capitulo. Acesso em: [data].
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