Ghostwriter: o que faz, quanto cobra e como contratar

O que faz um ghostwriter de livro, na prática?

O ghostwriter não escreve no lugar do autor: escreve a partir dele. Nos relatos lidos, a matéria-prima é a fala gravada, e o ofício é transformar centenas de páginas de transcrição num livro com a voz de quem assina. A jornalista carioca Tania Carvalho, que começou nas autobiografias de atores da Coleção Aplauso, livros que assinava, contou numa entrevista de 2021, publicada no trabalho de conclusão de curso de Dora Lutz (UNIRIO, 2022), que sete ou oito entrevistas de duas horas bastam, mas que para escrever 100 laudas precisa de pelo menos 400 laudas de entrevista transcrita.

A gravação está no centro do método no Brasil e nos Estados Unidos. No Gathering of the Ghosts de 2025, encontro de ghostwriters relatado pela ASJA (associação americana de jornalistas e autores), quase todos os painelistas gravavam as entrevistas, muitos com dois aparelhos, e a maioria usava transcrição por IA; o projeto fica mais difícil, disseram, quando muita gente revisa o rascunho. Tania manda transcrever as gravações e faz um índice das entrevistas por tema. A ghost brasileira ouvida pelo PublishNews em 2019, na profissão desde 2011 e com mais de 20 livros, resumiu o trabalho como entrar "no timbre, na respiração" da pessoa cujo nome vai na capa.

O roteiro de um projeto, do lado americano, tem sete etapas na descrição da ghostwriter Stacy Ennis, publicada no blog da americana Jane Friedman, dedicado ao mercado editorial (2016, atualizada em 2025): uma conversa para ver se há química; uma proposta, que, assinada, dá a partida; uma a três entrevistas gravadas que viram um esboço de 2 a 10 páginas, revisto pelo cliente em várias versões. Depois vêm de três a cinco dias de entrevistas presenciais, que podem render mais de 400 páginas de transcrição em espaço simples; um esboço expandido de 15 a 50 páginas; o rascunho, em três meses a um ano; e a revisão do autor.

O que muda entre as duas é o prazo. Tania entrega em cinco meses, contados do início das entrevistas ao texto corrigido; Ennis fala em dez a doze meses, contados da ideia ao texto final. Parte da diferença parece estar em onde o relógio começa: na conta de Ennis, a conversa de química e a proposta entram nos dez a doze meses; na de Tania, o prazo só começa com as entrevistas. Quem compara orçamentos precisa perguntar de onde o prazo começa a contar.

O grau de participação do ghost também varia, e foi o que pesou no caso que chegou ao STJ. Há o livro escrito do zero, só da fala do autor, como os de Tania; há o livro redigido a partir de material que o autor já tinha, como O Doce Veneno do Escorpião, que o jornalista Jorge Tarquini redigiu a partir de histórias que Raquel Pacheco, a Bruna Surfistinha, tinha contado a ele ou escrito no próprio blog. O cliente também pesa: na revisão, segundo Ennis, uns fazem milhares de mudanças e outros, duas.

A fronteira com o biógrafo está em quem é ouvido. Para Tania, na autobiografia por encomenda, ela ouve só o autor e olha com ele as fotos e os guardados; quem entrevista terceiros e dá a própria visão é o biógrafo.

Quem contrata um ghostwriter, e para que livro?

Nos casos lidos para esta página, quem contrata ghostwriter é quem tem a história e não tem o tempo ou a mão para escrevê-la: a figura pública que conta a própria vida e o empresário que conta a empresa. E às vezes quem contrata é a editora. A Little, Brown, ao fechar a autobiografia de Nelson Mandela, contratou o jornalista Richard Stengel depois que o editor leu um livro dele; na maior parte de 1993, Stengel encontrava Mandela várias vezes por semana, em geral de manhã cedo. No Brasil, Tania diz que as editoras contratam ghost por livro, sem um escritor da casa; um editor da Record, citado em pesquisa acadêmica, diz que a contratação segue a demanda.

O perfil do cliente brasileiro aparece na ghost ouvida pelo PublishNews: gente bem-sucedida, com conteúdo e sem tempo. Tania, que começou nas autobiografias de atores da Coleção Aplauso (Tônia Carrero, Aracy Balabanian, Paulo José, Ney Latorraca), livros que ela assinava, fazia em 2019 dois a três projetos por ano nessa linha. O livro de empresário segue o mesmo desenho: segundo o Brazil Journal, as memórias de Anderson Birman, fundador da Arezzo, A Cada Passo, lançadas em novembro de 2023, saíram de mais de 100 conversas com a jornalista Ariane Abdallah ao longo de quatro anos.

O caso de Donald Trump mostra o que um ghost conseguiu negociar com um cliente famoso. O jornalista Tony Schwartz escreveu Trump: The Art of the Deal e só aceitou o trabalho com metade do adiantamento de US$ 500 mil e metade dos royalties; saiu com crédito conjunto na capa, segundo a reportagem da jornalista Jane Mayer na New Yorker, em 2016.

Na ficção também há ghost: Andrew Neiderman passou a escrever, depois da morte de V. C. Andrews em 1986, os livros publicados com o nome dela, e em 2013 seguia nisso (NPR). Quem quer escrever o próprio livro e só precisa de método e de prazo não está procurando um ghost: Ennis indica um coach de livro, que ajuda no esboço e no plano de escrita, lê e mantém o ritmo. Para quem quer contar a própria vida sem ghost, o caminho está em como escrever a história da sua vida, que separa memórias, autobiografia e autoficção.

De quem é o livro escrito por ghostwriter? Autoria e direitos autorais no Brasil

Para a lei brasileira, o autor é quem escreveu, e a autoria não se vende; o que passa de uma mão para outra por contrato é o direito de explorar o livro. A Lei 9.610/1998 define o autor como a pessoa física criadora da obra (art. 11) e dá a ele, entre os direitos morais, o de reivindicar a autoria a qualquer tempo e o de ter o nome indicado na utilização da obra (art. 24).

O art. 27 fecha a porta: "Os direitos morais do autor são inalienáveis e irrenunciáveis". Já os direitos patrimoniais, os de publicar, reproduzir e vender, podem ser cedidos, e a cessão total abrange todos os direitos "salvo os de natureza moral" (art. 49).

Dois artigos tratam do nome na capa. O art. 13 presume autor quem tem o nome indicado na obra, "não havendo prova em contrário"; o art. 52 diz que a omissão do nome do autor na divulgação não presume anonimato nem cessão de direitos. Somados, os dois artigos dizem que o nome do cliente na capa cria uma presunção que admite prova, e que o nome do ghost fora da capa não prova, sozinho, que ele cedeu alguma coisa. Quem prova a cessão é o contrato escrito (art. 50).

O caso que chegou ao STJ deu razão ao contrato. Tarquini pediu para ser reconhecido como único titular do direito autoral de O Doce Veneno do Escorpião e indenização pela violação de direitos patrimoniais e morais; a primeira instância, o Tribunal de Justiça de São Paulo e a 3ª Turma do STJ negaram (REsp 1.387.242/SP, relator Paulo de Tarso Sanseverino, 3 de fevereiro de 2015). O fundamento, no resumo do julgado publicado pelo site Dizer o Direito: a personagem e as histórias eram criações de Raquel Pacheco, anteriores ao livro, e a ele "coube apenas a tarefa de redigir o texto", por contrato que dizia isso; ele "sempre teve ampla ciência que não seria considerado autor da obra".

A doutrina não fecha a questão aí. O jurista Leonardo Estevam de Assis Zanini, num artigo de 2020, chama a decisão de "caminho mais simplista": negou que Tarquini tivesse produzido obra protegida, quando ele produziu, como o jornalista que escreve sobre fatos que não inventou.

A tese de Zanini é que quem aceita não aparecer não renuncia à paternidade da obra, apenas deixa de exercê-la; o contrato vale, mas o silêncio fica preso a um prazo expresso de no máximo cinco anos. Para ele, antes do prazo o ghost ainda pode reivindicar o nome, e o descumprimento pode levar a perdas e danos; reconhecida a autoria, a cessão patrimonial continua de pé: o nome volta ao livro, o dinheiro segue o contrato.

Tarquini escreveu num comentário on-line que não cobrou preço pelo livro porque recebia direitos autorais pelas vendas, "como qualquer outro autor"; Lutz lê o argumento como falso, porque porcentagem é forma de pagamento, não de autoria. Com o art. 27, o argumento sugere também o contrário: pagar valor fechado não tira do ghost o direito moral.

Nos Estados Unidos, de onde vem o nome do modelo de contrato da ALLi (associação britânica de autores independentes), "work made for hire", a lógica é outra. Lá a obra feita por encomenda tem como autor e dono do direito quem contratou, não quem escreveu; mas uma obra encomendada só entra nessa categoria se for de um de nove tipos (contribuição para obra coletiva, parte de filme, tradução, obra suplementar como prefácio ou índice, compilação, texto didático, teste, gabarito de teste e atlas) e se houver acordo escrito, assinado, que diga isso expressamente (Copyright Office, Circular 30, 2024).

O livro inteiro de memórias não aparece na lista, o que explica, pela nossa leitura, por que o modelo da ALLi prevê que, se a obra não couber como encomenda, o ghost cede todo o direito ao contratante. Para quem contrata no Brasil, a cláusula importada em que o ghost declara não reivindicar direito autoral nem moral, e autoriza o cliente a se dizer autor, como a desse modelo, tem força discutível: o art. 27 não deixa renunciar ao direito moral, e o caso de 2015 segurou o acordo num cenário específico, com contrato escrito e material da própria autora. O que se sustenta é a cessão patrimonial, por escrito e detalhada.

Contratar ghostwriter é fraude? Crédito e sigilo

No livro comercial, a contratação de ghostwriter se sustenta: o STJ manteve o acordo de não aparecer em 2015, e Zanini escreve que "a contratação é válida", ainda que limite o silêncio a cinco anos. O que se negocia é o grau de crédito, e o crédito tem preço. Nas faixas do Writer's Market, guia americano de mercado para escritores, citadas por Ennis sem dizer a edição, um livro com o nome do ghost custava de US$ 22.800 a US$ 80.000; sem crédito, a faixa subia para US$ 36.200 a US$ 100.000. A faixa sem crédito é mais alta, o que sugere que o sigilo encarece.

O crédito conjunto não garante silêncio. Schwartz assinou The Art of the Deal com Trump e, em 2016, disse à New Yorker que tinha passado batom num porco ("I put lipstick on a pig") e prometeu doar os royalties daquele ano a entidades escolhidas.

No Brasil, o sigilo costuma estar no contrato. O trabalho de Lutz registra que aqui persistem, na maioria, contratos com cláusula de confidencialidade que impede o ghost de assumir a participação. Tania faz uma distinção útil: a confidencialidade é sobre os clientes, de quem ela não conta que fez o livro, e não sobre ser ghost, profissão que ela anuncia porque é assim que os clientes a acham. A ghost do PublishNews resume o outro lado: o nome dela não aparece, "Foi esse o acordo". Tania vê no Brasil um certo preconceito com o ofício, que nos Estados Unidos e na Inglaterra, diz ela, é mais valorizado.

Para quem vive do ofício, não aparecer é parte do trabalho; Zanini diz que a solução que propõe tem caráter "pedagógico", porque inibe a contratação de escritores-fantasmas e pode, no longo prazo, reduzir a prática. O contratante fica no meio: a exploração do livro se sustenta em contrato escrito; o silêncio, só até o prazo e com o risco de a autoria ser reivindicada.

Quanto cobra um ghostwriter?

Os números com dono vêm dos Estados Unidos e de dois universos que não se somam: uma pesquisa com profissionais e as cotações de um marketplace. Na pesquisa da Gotham Ghostwriters, agência americana de ghostwriting, com a ASJA (269 ghostwriters e colaboradores em atividade, divulgada em novembro de 2024), 25% cobraram ao menos US$ 100 mil pelo último manuscrito de não ficção; no marketplace da Reedsy, em 2026, memórias e biografias ficam entre US$ 18 mil e 50 mil.

A Reedsy avisa que o cliente dificilmente recupera o investimento só com as vendas; no Brasil, um editor da Record citado em pesquisa acadêmica descreve quantia fixa, com porcentagem dos direitos só quando se espera venda grande. A tabela por tipo de livro, o preço por palavra e a conta com a publicação estão em quanto custa escrever um livro.

Como contratar um ghostwriter, e o que o contrato precisa ter?

Quem contrata no Brasil se protege com três peças: a cessão escrita, com objeto, tempo, lugar e preço, que a lei exige; o silêncio com prazo, que Zanini defende; e o pagamento por etapa, que Ennis e Tania descrevem, com a saída combinada que Tania pratica. O modelo em que o ghost abre mão de tudo não cobre nenhuma das três.

A escolha vem antes do contrato. Ennis começa por uma conversa para ver se há química e só dá a partida com a proposta assinada; Tania apresenta um projeto com currículo, cronograma e pagamento. Entre editoras, segundo Tania, o editor que gostou de trabalhar com um ghost volta a chamá-lo, inclusive quando muda de casa.

O caminho inverso é sinal de alerta: a Writer Beware, serviço de alertas da associação americana de escritores de ficção científica e fantasia (SFWA), lembra que um ghostwriter de verdade não manda e-mail do nada, e aponta como um dos sinais mais confiáveis de golpe a empresa que vende ghostwriting junto com pacote de publicação ou de marketing. Nesse golpe, o preço baixo, de US$ 1.500 a US$ 3.000, é porta de entrada, e a cobrança real vem depois.

O pagamento em etapas protege os dois lados. Ennis diz que os profissionais dividem o projeto grande em três ou quatro pagamentos, que o cliente nunca deve pagar tudo adiantado e que é preciso ter, antes de começar, o orçamento fechado do projeto ou o valor-hora explícito, lembrando que quem cobra por hora cobra entrevistas, e-mails e telefonemas.

Tania escreveu a regra de saída depois de uma desistência: o pagamento é dividido em etapas e, se qualquer lado desiste, o que foi feito até ali está pago e é entregue ao cliente. O barato também tem caso: um cliente achou o preço dela alto, contratou outro ghost, que foi embora sem fazer nada, e voltou a ela seis meses depois.

O modelo da ALLi (2019), um contrato de obra encomendada, não cobre isso. Prevê entrega até uma data, em forma e conteúdo que satisfaçam o contratante, garantia do ghost contra plágio e difamação e a renúncia ao crédito, mas não tem pagamento por etapa, número de rodadas de revisão, regra de saída nem destino das gravações; e a própria ALLi diz que o modelo não é aconselhamento jurídico.

A lei brasileira acrescenta o que esse modelo não pede: a cessão se faz sempre por escrito, com objeto, tempo, lugar e preço (art. 50), e a cessão de obras futuras abrange no máximo cinco anos (art. 51). Os outros limites da cessão, como o prazo máximo de cinco anos quando não há contrato escrito e a leitura restritiva da modalidade não especificada, estão no guia sobre direitos de adaptação para cinema e TV, que trata do art. 49.

O contrato de ghostwriter, cláusula a cláusula

Ghostwriter, coach, editor ou IA: qual contratar?

A escolha sai de duas perguntas: quem vai escrever as frases, e quem vai assinar. Se o autor escreve e só precisa de método, o caminho é o coach de livro, e depois um editor. Se o autor escreve e quer o texto melhor, a lei já separa: quem só revê, atualiza ou dirige a edição não é coautor (art. 15, § 1º), e esse trabalho é o do editor e do revisor. Se outra pessoa escreve, o nome dela vai no livro ou fica fora dele; nas faixas do Writer's Market citadas por Ennis, fora sai mais caro.

A IA entrou no ofício pela pesquisa, não pela escrita. Na pesquisa "AI and the Writing Profession", da Gotham Ghostwriters com Josh Bernoff, autor do estudo (2025), 68% dos ghostwriters disseram usar IA ao menos às vezes, contra 61% dos profissionais da escrita em geral; a amostra de ghosts é pequena (115, com margem de erro de 9%). Entre os ghosts que usam, o uso semanal se concentra em busca, pesquisa, ideias e títulos, e só 5% publicam texto gerado por IA. Só 11% dos ghosts de livro se dizem usuários avançados. No encontro de 2025, os painelistas disseram que a única coisa para a qual não usam IA é escrever.

Os ghosts se sentem menos ameaçados que o resto da profissão: oito em cada dez não relatam queda de demanda nem de renda por causa da IA, na mesma pesquisa. A explicação provável está no que vem antes: o que o cliente compra é a entrevista, a voz e o sigilo.

Perguntas frequentes

O que fazer com isso

Antes de procurar um ghost, decidir quem vai escrever as frases e quem vai assinar; se a resposta for "outra pessoa" e "eu", pedir um projeto com cronograma e etapas, e só assinar um contrato que tenha as cláusulas da tabela, com a cessão detalhada e o crédito resolvido com prazo. Os outros profissionais do livro estão nos guias vizinhos: quem edita seu texto, quem produz o livro, quem vende seu livro e o tradutor literário.