Exemplos de contos curtos para ler como quem escreve

Quais contos curtos vale ler para aprender a escrever?

Escolha o conto pelo que ele deixa observar, não pela fama. Três critérios bastam: tamanho que se lê numa sentada, uma abertura que dá para citar de cabeça e um tipo de final que os outros da lista não repetem. A romancista Elly Griffiths segue a mesma lógica no Writer's Digest: indica cada clássico por uma técnica, como a voz de abertura de "The Signal-Man", de Dickens, a virada irônica de "The Gift of the Magi", de O. Henry, ou os detalhes de "Three Miles Up", de Elizabeth Jane Howard, que só fazem sentido depois. O método por trás dessas escolhas, da ideia ao último parágrafo, está no guia sobre como escrever um conto; aqui entra a leitura de oficina.

As contagens são nossas, feitas no texto integral de cada conto no Wikisource; variam de edição para edição.

Acrescente dois contos de leitura contrastiva. "O caso da vara", de Machado, abre na ação, com hora e mês, e fecha num gesto sem comentário: o personagem entrega a vara. "The Story of an Hour", de Kate Chopin, tem por volta de mil palavras e fecha na virada que o leitor conhece e os médicos não. Contos com menos de mil palavras às vezes se chamam "short short stories" ou flash fiction em inglês; o corte ainda mais radical está em microconto: exemplos e como escrever.

Onde ler contos curtos de graça?

Leia no Wikisource em português: os cinco contos da tabela estão lá, inteiros, e alguns indicam a edição de referência com as páginas da primeira edição. "Trezentas onças", por exemplo, aponta a edição de Pelotas, Echenique & C., 1912, páginas 13 a 23. O mesmo site marca "Negrinha" como obra em domínio público pelo artigo 41 da Lei 9.610/1998. Antes de copiar um conto para outro lugar, confira o aviso de licença na página da obra: o Wikisource avisa que obra publicada pela primeira vez entre 1931 e 1977 não está em domínio público nos Estados Unidos.

Baixe o texto para anotar. Em "Negrinha", o Wikisource mantém a grafia da edição de 1920 ("orphã", "annos"). Na cópia de estudo, vale deixá-la como está.

Como analisar um conto curto? A ficha para copiar

Preencha a ficha depois de ler o conto inteiro, uma vez, sem parar para anotar. A base é o capítulo "How to Read Like a Writer", de Mike Bunn, no livro-texto aberto de redação universitária Writing Spaces: identificar as escolhas que o autor fez, imaginar as escolhas diferentes que ele poderia ter feito e o efeito delas no leitor. Os três pontos de observação de Griffiths entram como campos: as primeiras palavras, o detalhe que só faz sentido depois e o fim que pode se apoiar numa imagem em vez de explicação.

O modelo, campo a campo

1. Abertura: copie a primeira frase e anote o que ela promete ao leitor (um enigma, uma voz, uma cena).
2. Detalhe plantado: aponte o dado do começo ou do meio que só ganha sentido depois.
3. Onde o conto vira: marque a frase em que a situação muda, ou registre que não há virada.
4. O que ficou de fora: liste o que o leitor quer saber e o conto não diz.
5. Final: copie a última frase e classifique: ação, gesto, imagem, notícia, virada ou comentário.
6. Escolha alternativa: reescreva a abertura ou o final de outro jeito e anote o que mudaria no efeito.
7. O que levo para o meu conto: uma técnica, aplicada a uma cena sua.

Versão em branco, para copiar

FICHA DE LEITURA
Conto, autor, ano:
Palavras (aprox.):

1. Abertura (frase copiada):
   O que promete:
2. Detalhe plantado:
3. Onde o conto vira (ou "não vira"):
4. O que ficou de fora:
5. Final (frase copiada):
   Tipo: ação / gesto / imagem / notícia / virada / comentário
6. Escolha alternativa e efeito:
7. O que levo para o meu conto:

Exemplo preenchido: "Missa do galo", de Machado de Assis

Conto, autor, ano: "Missa do galo", Machado de Assis, 1894 (em A Semana)
Palavras (aprox.): 2.500

1. Abertura: "Nunca pude entender a conversação que tive com uma
   senhora, há muitos anos"
   O que promete: um enigma. O narrador avisa de saída que não
   entendeu, e o leitor lê para tentar entender no lugar dele.
2. Detalhe plantado: a cena armada para dois. A família se
   recolhe à hora do costume e o escrivão foi ao teatro; o narrador
   espera na sala da frente, vestido e pronto.
3. Onde o conto vira: não vira. A conversa vai morrendo, os dois
   ficam calados, e a cena acaba de fora, com uma pancada na janela
   e a voz que grita "Missa do galo!".
4. O que ficou de fora: o que Conceição, a mulher do escrivão, quis
   e o que o narrador entendeu. A abertura já tinha avisado que isso não vem.
5. Final: "Ouvi mais tarde que casara com o escrevente juramentado
   do marido."
   Tipo: notícia seca, sem comentário.
6. Escolha alternativa e efeito: se o narrador explicasse no fim o
   que sentiu naquela noite, o conto resolveria o enigma que a
   abertura prometeu manter, e o leitor deixaria de voltar a ele.
7. O que levo para o meu conto: abrir pelo que o narrador não sabe;
   fechar com um fato dito sem adjetivo.

As frases entre aspas vêm do texto do conto; a montagem da cena (família recolhida, escrivão no teatro, narrador na sala da frente, grito na janela) está no mesmo texto. A leitura dos campos 1, 2, 3, 4, 6 e 7 é nossa.

Como adaptar a ficha ao próprio conto?

Use a ficha duas vezes: no conto alheio, para aprender a escolha, e no próprio, depois do primeiro rascunho, para ver as escolhas feitas sem perceber. Se o campo 4 (o que ficou de fora) está vazio no próprio conto, o texto está dizendo tudo. Se o campo 2 (detalhe plantado) está vazio, o final depende de explicação.

Escolha o primeiro conto da lista pelo que se quer treinar. Para a voz, "Trezentas onças". Para o diálogo, "Plebiscito". Para a abertura, "A nova Califórnia" ou "Missa do galo". Para o final, "Negrinha", "O caso da vara" e "The Story of an Hour", que fecham de três maneiras diferentes. Termine com o campo 7 preenchido em cada ficha: é a lista de técnicas que vai para o próprio texto.