As 36 situações dramáticas

De onde vem o número 36?

Polti não inventou o número. A introdução do livro abre com uma frase atribuída a Goethe, autor de Fausto: o veneziano Carlo Gozzi, autor de Turandot, sustentava que só pode haver trinta e seis situações trágicas, e o dramaturgo Friedrich Schiller se esforçou para achar mais e não achou nem tantas. Polti nota que nem Gozzi, nem Goethe, nem Schiller explicaram o número, e escreve que a afirmação o intrigava por vir sem explicação.

A tradução inglesa, The Thirty-Six Dramatic Situations, é de Lucile Ray, com direitos de 1916 e 1917 da The Editor Company; a edição consultada é a reedição de 1921, com direitos de James Knapp Reeve.

Como a lista é montada?

Cada situação tem um número, um nome e os elementos dramáticos necessários, e depois vêm as variantes, cada uma com exemplos. Polti numera as situações em sequência, da primeira à trigésima sexta. A primeira, Súplica (Supplication), exige um perseguidor, um suplicante e uma autoridade cuja decisão é duvidosa. A segunda, Salvamento (Deliverance), tem um infeliz, um ameaçador e um salvador, e Polti a descreve, em certo sentido, como o inverso da primeira. A terceira, Crime Pursued by Vengeance, tem um vingador e um criminoso.

Quem criticou a lista e quem foi influenciado por ela?

Lowe, autor de The Classical Plot and the Invention of Western Narrative (2000), descreveu as situações como encadeamentos de eventos, e não como motivos mínimos e isoláveis. A lista influenciou a escritora Christina Stead e George Pierce Baker, autor de Dramatic Technique.

Com o que não confundir?

A lista de Polti classifica situações dramáticas. O estudioso russo Vladimir Propp, em Morfologia do conto maravilhoso (1928), fez outra coisa: descreveu uma seleção de 31 funções, numa ordem consecutiva, com inversões possíveis, que compõem o conto maravilhoso.

O que muda para quem escreve?

Polti dá a cada situação um nome, os elementos necessários e exemplos de peças. Para modelos de estrutura, o guia sobre como estruturar um livro compara os usos.