Ideias para escrever um livro: de onde tirar (e como saber se a sua rende um romance)

De onde tirar ideias para um livro?

De oito lugares, e cada um tem um critério que diz quando a ideia colhida ali vale a pena. A escritora inglesa Mary Shelley dá a razão de procurar fora da própria cabeça: segundo ela, inventar não é criar do vazio, mas do caos, e o material precisa vir antes. A coluna "ideia de partida" dá uma pergunta para começar em cada fonte, tirada dos casos citados.

Gere várias antes de escolher: Bell, autor do manual Revision and Self-Editing for Publication, manda juntar muitas ideias sem se censurar e só depois descartar as que não servem. O descarte é a etapa que a ficha a seguir faz.

Como saber se a ideia rende um romance?

Pela medida da história e pelo compromisso de quem escreve. A escritora Elizabeth Sims, na Writer's Digest, compara romance e conto em cinco critérios: a duração da história, o número de personagens, os enredos e subtramas, os temas e o compromisso do autor. Um conto cobre poucas horas ou uma semana; a história que atravessa anos ou gerações arrisca deixar o leitor insatisfeito num conto. Em duas mil ou mesmo sete mil palavras, diz ela, não há espaço para desenhar mais que algumas personagens. A maioria dos contos tem um enredo só e persegue um ou dois aspectos do ser humano; ideia que pede subtramas e vários temas é de romance.

O último critério de Sims é o compromisso, em forma de pergunta: a pessoa perde o sono pensando na história, e as personagens aparecem em horas estranhas e ficam esperando?. Bell acrescenta um teste de escrita: redigir a própria quarta capa, o texto de contracapa, concentrado no quadro geral, antes de escrever o livro. Evaristo mostra onde uma ideia emperra: no livro de contos que vem escrevendo, com uma narradora que entrevista homens, a narradora "ainda não conseguiu ficcionalizar um final feliz" para eles. Sem desfecho à vista, a ideia ainda não anda (leitura nossa).

Uma ideia que pareça pequena não é descartada: Mary Shelley pensou em poucas páginas, um conto curto, para o que virou Frankenstein, até que o marido, o poeta Percy Shelley, a incentivou a desenvolver a ideia mais longamente. A ficha mede, então, o tamanho atual da ideia e diz onde ela precisa crescer. A premissa de uma frase (personagem, conflito, desfecho) está explicada no guia sobre como transformar a ideia em premissa.

Ficha para testar a ideia do livro: em branco e preenchida

Copie, cole e preencha uma ficha por ideia; responda com frases, não com sim e não.

FICHA: A IDEIA RENDE UM ROMANCE?

Ideia (uma frase): ______________________
Fonte (das oito acima): ______________________

1. Quarta capa. Escreva o texto de contracapa, no quadro geral:
   ______________________
2. Premissa. Personagem + conflito + desfecho em uma frase:
   ______________________
3. Duração e elenco. Quanto tempo a história cobre (horas, semanas,
   anos, gerações)? Quantas personagens ela exige? ______________________
4. Enredos e temas. Quantos enredos? Que subtramas? Quantos temas?
   ______________________
5. Tamanho. Que emoções, incidentes e riscos altos a ideia comporta?
   ______________________
6. Compromisso. Você perde o sono pensando nela? As personagens
   aparecem sem ser chamadas? ______________________
7. Desfecho. Você sabe, ao menos em linhas gerais, como termina?
   ______________________

LEITURA
- Poucas horas ou uma semana, poucas personagens, um enredo, um tema: conto.
- Anos ou gerações, elenco grande, subtramas, vários temas: romance.
- Desfecho em branco: é o primeiro ponto a crescer; volte a ele depois
  dos campos 1 e 2 (Shelley começou Frankenstein sem ele).
- Campo 6 em branco: a ideia pode ser boa, mas não é sua agora.

A leitura segue os critérios de Sims; o alerta do desfecho é leitura nossa a partir do caso de Evaristo.

Exemplo preenchido: Frankenstein

A ficha abaixo usa a introdução que Mary Shelley datou de 15 de outubro de 1831 para a edição revista do livro, em domínio público, onde ela conta de onde veio a ideia.

• Ideia: um estudante de artes profanas cria uma criatura viva e foge dela, aterrorizado com o próprio sucesso.
• Fonte: o desafio de fora (a história de fantasmas proposta por Byron) e a imagem que ela viu de olhos fechados.
• 1. Quarta capa: um estudante monta um corpo e o faz estremecer com vida; assustado, foge e espera que a coisa morra; ela se levanta à beira da cama dele e o olha.
• 2. Premissa: a personagem é o estudante; o conflito, o esforço humano de arremedar o mecanismo do Criador do mundo, que ela chama de supremamente assustador, a ponto de o sucesso aterrorizar o próprio artista; o desfecho a imagem não traz: o sonho termina na cena do quarto.
• 3. Duração e elenco: uma noite, duas figuras (o criador e a criatura): medida de conto. Shelley pensou, de fato, em poucas páginas.
• 4. Enredos e temas: um enredo, um tema (o horror de quem cria e abandona): também medida de conto.
• 5. Tamanho: o que a imagem promete é risco alto, o de um homem que se arrisca a imitar a obra do Criador; os incidentes e as emoções vêm depois, quando a ideia é desenvolvida.
• 6. Compromisso: a imagem a possuiu; ela não conseguiu se livrar do fantasma, que continuou a assombrá-la, e na manhã seguinte começou a escrever.
• 7. Desfecho: em branco na imagem. A ideia, concebida como conto de poucas páginas, só tomou a forma em que chegou ao público depois que Percy Shelley a incitou a desenvolvê-la.

A leitura da ficha é mista: os campos 3 e 4 apontam para conto, o 5 e o 6 para algo maior, e o 7 está em branco. O que a ficha indica é onde crescer (o desfecho e o elenco). Shelley conta que não deve ao marido a sugestão de um só incidente, mas que sem o incentivo dele a ideia não teria tomado a forma em que chegou ao público.

Como adaptar a ficha à sua ideia?

Escolha de três a cinco ideias das oito fontes, preencha uma ficha para cada e fique com a que deixa menos campos em branco sem forçar a resposta. Se todos os campos apontarem para conto, escreva o conto: ele pode virar romance, como mostra o caso de Shelley e a observação do Reedsy sobre personagens que saltam da página. Se o desfecho ou o compromisso estiverem em branco, volte à fonte. Ao fim, ficam uma folha preenchida, uma ideia escolhida e a quarta capa dela escrita: esse é o ponto de partida do guia sobre premissa.