Quero escrever um livro: por onde começar (o que fazer antes da primeira página)

Quantas palavras tem um livro?

Um romance costuma ter de 70 mil a 100 mil palavras; a faixa de cada gênero, com fonte e data, e o motivo de não haver um número só estão em quantas páginas deve ter um livro. Aqui basta escolher a faixa do seu gênero lá e levar o número para a conta abaixo.

Quanto escrever por dia, e em quanto tempo o livro fica pronto?

A conta é: dias = palavras do livro ÷ palavras por dia. Para o prazo real, troque dias por semanas: semanas = palavras do livro ÷ (palavras por sessão × sessões por semana) (conta nossa).

A Reedsy, em 2024, faz a conta para um livro de 75 mil palavras: a 200 por dia, 375 dias, cerca de um ano; a 500, 150 dias; a 750, 100 dias; a 1.000, 75 dias. Numa pesquisa da própria plataforma, de 2021, autores levaram de seis meses a um ano para escrever um livro.

Com um exemplo que dá para refazer: O Alienista, de Machado de Assis, publicado em Papéis Avulsos (1882), tem cerca de 16,2 mil palavras no texto integral da Wikisource, descontados os cabeçalhos do site (conta nossa). A 250 palavras por dia, são 65 dias; a 500, 33; a 1.000, 17 (conta nossa, arredondada para cima). O Alienista inteiro cabe, portanto, em pouco mais de dois meses a 250 palavras por dia. Para um romance de 80 mil palavras, a 500 por dia, em cinco dias por semana (2.500 por semana), a conta dá 32 semanas, cerca de sete meses (conta nossa).

O ritmo de 500 por dia não é regra. O guia sobre como escrever um livro traz o ritmo de outros autores, como o do romancista Stephen King, que disse à Paris Review, em 2006, escrever 2.000 palavras por dia e ter caído para mil. O que vale é o número que se consegue repetir: a conta só serve se o ritmo for o de uma semana comum.

Preciso de plano antes da primeira página?

Precisa de uma decisão, não de um plano inteiro. A Reedsy diz que o trabalho costuma andar bem mais rápido quando se faz o roteiro (outline) antes. Duas decisões cabem já, com a faixa de palavras e a conta acima: o gênero, que dá a faixa de palavras, e o tempo livre, que dá as sessões por semana.

O mínimo antes de abrir o documento é ter o gênero escolhido, a faixa de palavras, o número de palavras por sessão e o de sessões por semana, e uma frase com a ideia. A premissa está no guia sobre como escrever um livro, e onde achar a ideia, no guia sobre ideias para escrever um livro; a escaleta, se for o caso, em como fazer a escaleta do livro; e o tamanho em páginas, em quantas páginas deve ter um livro.

Como fazer a conta do próprio livro?

1. Escolha o gênero na tabela de quantas páginas deve ter um livro e anote a faixa mais estreita das fontes (por exemplo, 80.000 a 89.999 para ficção literária).
2. Anote quantas palavras você escreve numa sessão e em quantos dias por semana escreve.
3. Divida: palavras do livro ÷ (palavras por sessão × sessões por semana) = semanas.
4. Se o resultado passar de um ano, reduza o livro ou aumente a sessão antes de começar.

Versão em branco para copiar: palavras do livro ______ ÷ (palavras por sessão ______ × sessões por semana ______) = ______ semanas.

Ao fim, ficam na mão um gênero, uma meta de palavras e um prazo em semanas. A primeira página vem depois disso.