Como estruturar um livro de ficção: três atos, jornada do herói ou Save the Cat (e qual escolher)

Quais são os três modelos e o que cada um marca?

Cada modelo é uma lista de marcos, e o que muda entre eles é a quantidade de marcos e o que cada um nomeia. A tabela reúne o que as fontes dizem de cada um; a linha "Para quem" é leitura nossa.

Por que os três atos não são de Aristóteles está em estrutura em três atos. Antes dos três, o dramaturgo alemão Gustav Freytag desenhou para a tragédia a pirâmide de Freytag, de cinco partes com três momentos entre elas. O guia sobre escrever um livro registra que um estudo de cerca de 40 mil narrativas não achou ligação entre seguir um arco comum e a popularidade da história, sem testar nenhum dos três modelos.

Como fica a estrutura de um livro num exemplo real?

Os modelos acham marcos num conto curto, mas nenhum prevê onde eles caem. O conto "A Cartomante", de Machado de Assis, publicado na Gazeta de Notícias em 1884 e recolhido em Várias Histórias (Laemmert, 1896, p. 9–29), tem 58 parágrafos e serve de maquete: o movimento de um livro cabe nele, em escala menor. Os números da tabela são parágrafos, a proporção é o parágrafo dividido por 58 (conta nossa), e o encaixe de cada marco nos três atos e na jornada é leitura nossa. O mesmo conto batida a batida no Save the Cat, com a posição de cada batida em palavras, está em beat sheet do Save the Cat; cena a cena, em como fazer a escaleta do livro.

As proporções fogem das que os três atos pedem: o ato 1 ocupa cerca de 41% dos parágrafos, o ato 2 cerca de 45% e o ato 3 cerca de 14%, porque o conto abre no meio da ação e só no §14 volta ao retrospecto. O ponto sem volta cai aos 43%, longe do quinto que Bell pede para o romance; a regra dele é para livro longo, e um conto curto pode descumpri-la sem perder força (leitura nossa).

Nenhum parágrafo vem depois do clímax: o desfecho que os três modelos esperam não existe. A consequência prática é usar o modelo como régua sobre uma obra pronta ou sobre um plano, e não como molde que decide cada cena. O blog da Reedsy, que compara sete modelos de estrutura, diz o mesmo: modelos de estrutura valem como andaime, "not paint-by-numbers instructions".

Qual modelo escolher para o seu livro?

Como marcar a estrutura no seu livro, passo a passo?

Marque as três viradas numa tabela de uma página antes de escolher modelo, e só depois dê nome aos marcos. Faça nesta ordem.

1. Escreva em uma frase como o livro abre e em uma frase como termina.
2. Marque a porta sem volta: o ponto depois do qual a protagonista não pode voltar para casa até resolver o problema principal. Se ela ainda pode desistir sem custo, o ato 1 não acabou (leitura nossa).
3. Ponha essa porta antes de 1/5 do livro; num livro de 80 mil palavras, antes da palavra 16 mil (conta nossa).
4. Marque a virada do meio, perto da metade do livro (na versão da Reedsy do Save the Cat, o ponto médio cai na página 55 de 110): o fato que muda o que a protagonista quer ou acredita (leitura nossa).
5. Marque, entre a virada do meio e o clímax, a crise que torna a batalha final possível ou inevitável.
6. Só então escolha o modelo da tabela anterior e copie os nomes dos marcos para as suas viradas.

Versão em branco, para copiar:

Com a tabela preenchida, você tem os seis marcos do livro com endereço. O passo seguinte é transformá-los em cenas, o que o guia de como fazer a escaleta do livro detalha.