Quanto o autor ganha por livro vendido: royalties, adiantamento e extrato

Os 10% de direitos autorais são obrigatórios?

Os 10% do preço de capa são costume do livro vendido em livraria, não regra. A Lei 9.610, de direitos autorais, não fixa porcentagem: quando o contrato não estipula a retribuição, ela é arbitrada "com base nos usos e costumes" (art. 57). O costume aparece nos textos de Martins de Almeida, na PublishNews em 2011, e de Carlo Carrenho, na mesma PublishNews em 2012. No contrato brasileiro, o pagamento se chama direitos autorais; no mercado, royalty.

Nem a base do costume é unânime. Em 2023, a União Brasileira de Escritores (UBE) levou a um fórum a pauta do pagamento de 10% sobre o valor bruto das vendas, pelo preço de capa, e registrou que há casas que pagam sobre o valor líquido, a receita líquida da editora. No livro infantil ilustrado, segundo a mesma matéria, editoras passaram a oferecer 6% ao autor do texto e 4%, em média, ao ilustrador; o presidente da UBE, Ricardo Ramos Filho, diz que "o correto seria 10% para cada autor". Como essa divisão pesa para quem ilustra está no guia sobre como ser ilustrador de livro infantil.

Três editoras universitárias pagam de outro jeito, em boa parte com exemplares. A Editora UDESC, de Santa Catarina, paga ao autor 10% da primeira tiragem em livros e 10% do preço de capa a partir da segunda edição, por resolução de 2012. O contrato-modelo da EDUFRA, da Universidade Federal Rural da Amazônia, cede de graça os direitos da primeira edição, dá aos autores 10% dos exemplares impressos e impede o autor de levar a obra a outra editora enquanto não se esgotarem os exemplares, sem prazo.

O regimento da Editora UFMS, de junho de 2026, põe o teto do direito autoral em 30% do valor da tiragem vendida, e em até 80% quando o autor financia a obra inteira. Na nossa leitura, o regimento da UFMS faz a taxa subir com o risco que o autor assume.

Nos Estados Unidos, a referência é o contrato-modelo da Authors Guild, a associação americana de autores, que recomenda, e não mede, as taxas: na capa dura das grandes editoras, 10% do preço de varejo nos primeiros 5.000 exemplares, 12,5% nos 5.000 seguintes e 15% acima de 10.000; na brochura de formato trade, 7,5% do preço de varejo. O comentário da própria Guild diz que, no livro adulto de livraria, as taxas ficam em torno de 10% a 12% ("tend to run around 10–12%").

Como calcular royalties de livro: preço de capa ou receita líquida?

A base vale mais que o percentual: a mesma taxa paga bem menos quando incide sobre o que a editora recebe, e quase nada garante quando incide sobre o lucro. O Writer Beware, serviço de alerta a autores da associação americana de escritores de ficção científica e fantasia (SFWA), separa três bases num texto de dezembro de 2024: o preço de capa; a receita que a editora de fato recebe, depois dos descontos de distribuidor e livraria; e o lucro líquido, receita menos custos, o tipo de royalty menos favorável ao autor ("the least favorable kind of royalty"), porque quem define as deduções é a editora.

Entre as duas primeiras, a diferença chega à metade. A Authors Guild define a receita líquida como o que a editora efetivamente recebe, descontadas só devoluções e alguns impostos e fretes, e calcula que o mesmo percentual sobre ela paga de 40% a 50% menos que sobre o preço de capa. Em reais, num livro de R$ 50: 10% da capa dão R$ 5 por exemplar; 10% do líquido dão R$ 3 se a editora vende ao canal com 40% de desconto e R$ 2,50 com 50%.

Não há pesquisa brasileira com amostra que publique o desconto médio da editora ao canal; um depoimento de editor sobre o distribuidor que lhe repassava 50% do preço de capa está no guia sobre quem vende seu livro.

Com a base no líquido, o autor depende do preço que a editora pratica. Nos Estados Unidos, os autores Ken Englade e Patricia Simpson moveram uma ação coletiva contra a HarperCollins alegando que ela vendia livros a empresas do próprio grupo com descontos altos e pagava royalty sobre esse preço; em 2002 a editora fechou acordo preliminar para recalcular os royalties das vendas a afiliadas estrangeiras de 1993 a 1999, baixando o desconto considerado na capa dura e na brochura de 72,5% para 65%.

No Brasil, quem fixa o preço de venda é o editor, sem poder elevá-lo a ponto de embaraçar a circulação da obra (art. 60).

A venda ao governo tem conta própria: segundo Felipe Lindoso, na PublishNews em 2011, os direitos nessas vendas ficavam entre 6% e 10% do valor bruto recebido pela editora.

Na nossa leitura, o preço médio que circula nas pesquisas do setor não serve para estimar o royalty: o que a editora recebe por exemplar e o que o leitor paga no caixa medem coisas diferentes, como mostra o guia sobre o preço do livro. O royalty sai do preço do próprio título, de capa ou líquido conforme o contrato, vezes os exemplares vendidos.

Quanto o autor ganha com e-book, audiolivro e venda com desconto?

O e-book paga mais em percentual e menos por exemplar. No contrato-modelo da Authors Guild, o e-book paga 25% da receita líquida, assim como o audiolivro digital, e o audiolivro físico paga 10% do líquido até 10.000 exemplares e 12% acima; a Guild chama os 25% do e-book de grosseiramente injustos ("grossly unfair"). Num texto de 2015, ela fez a conta com All the Light We Cannot See, romance de Anthony Doerr: o autor ganhava US$ 4,04 por exemplar de capa dura e US$ 2,09 por e-book, enquanto a editora ganhava US$ 5,44 e US$ 5,80.

A taxa maior existe para poucos: segundo a Guild, alguns autores de grande venda obtiveram 50% sob acordo de confidencialidade, uma editora de romance oferecia 50% só depois dos primeiros 10 mil exemplares digitais, e a Random House pagava 50% até cortar a taxa em 2004.

No Brasil, não há taxa de e-book com pesquisa por trás. Carrenho escreveu em 2012 que o direito autoral do e-book é negociado sobre o preço líquido e usou 25% como premissa de cálculo. Em 2016, o colunista Julio Silveira escreveu na PublishNews que "o mercado convencionou" 20% no digital, sem dizer a base.

O caso mais recente é um programa público: no MEC Livros, programa do governo federal de 2026, o governo paga 70% do preço de capa do e-book, a distribuidora Bookwire fica com 30% a 40% desse valor e o autor recebe 25% do que a editora faturou, segundo a PublishNews, que resumiu reportagem do jornal O Globo. Num e-book de R$ 30, isso dá ao autor de R$ 3,15 a R$ 3,68, entre 10,5% e 12,3% do preço de capa.

A taxa também muda com o volume e com o desconto. O contrato-modelo da Guild sobe a taxa da capa dura em degraus por volume, o escalonamento, e reduz o royalty quando a editora vende com desconto muito alto fora dos canais normais: meio ponto a menos para cada ponto de desconto acima de um patamar que o modelo sugere em 56%, nunca abaixo de dois terços da taxa; saldos de estoque contam como desconto alto e, para a Guild, nunca deveriam dar royalty zero. Como o formato do livro define o preço de capa sobre o qual tudo isso incide está no guia sobre trade, mass market e os formatos que definem preço.

O que é o adiantamento e quando ele se paga

O adiantamento é royalty pago antes: não se devolve por vender pouco, mas trava os royalties até as vendas o cobrirem, e o contrato decide o que entra nessa conta. No contrato-modelo da Authors Guild, o adiantamento é "non-refundable" e se paga em parcelas, na assinatura, na entrega ou no aceite do original e na publicação. O comentário da Guild registra que as editoras hoje insistem em parcelar e que, quando a maior parte vem depois da entrega ou da publicação, o pagamento já não pode ser considerado adiantamento ("can no longer be considered an advance").

Devolver só acontece em casos específicos. O Writer Beware lista dois: o autor não entrega o livro, ou a editora recusa o original; neste segundo caso, há contratos que só cobram a devolução se o autor revender o livro a outra casa. Fora disso, o adiantamento não ganho fica com o autor; a Guild pede no contrato que ele nunca seja tratado como pagamento a maior que a editora possa descontar de outras quantias ("in no event shall an unearned advance be considered an overpayment").

O livro se paga quando os royalties acumulados igualam o adiantamento, o que o mercado chama de earn-out. A conta é o adiantamento dividido pelo royalty por exemplar: R$ 10 mil a R$ 5 por exemplar pedem 2.000 exemplares vendidos antes do primeiro pagamento novo.

Duas cláusulas mexem nessa conta. A contabilidade conjunta liga dois ou mais livros do mesmo contrato: com US$ 30 mil para dois títulos, o autor só recebe royalty quando os dois juntos pagam o total, mesmo que o primeiro já tenha pagado a parte dele, explicou a agente literária Kristin Nelson em 2010. A agência dela recusa a cláusula e, se a editora insiste, só negocia um livro; Nelson reconhece que há agentes que pensam diferente. E os direitos licenciados a terceiros entram no mesmo saldo: num exemplo do romancista Lincoln Michel, quatro traduções e um audiolivro cobrem um adiantamento de US$ 20 mil antes do lançamento.

Há também editoras tradicionais que não pagam adiantamento e podem compensar com royalty maior, segundo Jane Friedman, consultora americana de mercado editorial. De onde sai o valor do adiantamento, a projeção de vendas que a editora faz antes de contratar, está no guia sobre como funciona uma editora por dentro.

Quanto é um adiantamento, no Brasil e lá fora

Nos Estados Unidos, o tamanho do adiantamento tem vocabulário de mercado; no Brasil, não há faixa publicada nas fontes do setor, só a regra de cálculo e casos isolados. A Publishers Lunch, boletim do mercado americano, classifica os contratos que anuncia pela faixa do adiantamento, numa chave publicada em 2006: "nice deal" de US$ 1 mil a 49 mil, "very nice" de US$ 50 mil a 99 mil, "good" de US$ 100 mil a 250 mil, "significant" de US$ 251 mil a 499 mil e "major" de US$ 500 mil para cima. O tamanho anunciado não diz se o livro vai se pagar: segundo Friedman, a maioria dos adiantamentos não se paga.

No Brasil, a agente Lucia Riff, da Agência Riff, contou em 2022 que o adiantamento é pensado em reais, a partir do preço de capa e da projeção de vendas, e só depois convertido em dólar, de modo que encolhe para o autor estrangeiro quando o dólar sobe. Em 2013, ao noticiar a compra do romance de estreia da americana Melissa Hurst pela Record, a PublishNews registrou que é raro uma editora brasileira pagar adiantamento graúdo a autor iniciante. Quando há agente, é ele quem negocia esse valor, como mostra o guia sobre quem vende seu livro.

Um valor público em reais vem de um prêmio: segundo a PublishNews, o Prêmio Kindle de Literatura de 2024 previa R$ 50 mil ao vencedor, sendo R$ 40 mil em dinheiro e R$ 10 mil de adiantamento de royalties pela edição impressa, feita por um selo do Grupo Editorial Record. As regras do prêmio estão no guia sobre como publicar um livro.

Como ler o extrato de royalties e quando a editora paga

A lei manda contas mensais quando o autor recebe por venda, salvo prazo diferente no contrato; os contratos descritos no Brasil pagam a cada quatro ou seis meses, e o extrato tem de permitir ao autor refazer a conta. O art. 61 da Lei 9.610 obriga o editor a "prestar contas mensais ao autor" quando a retribuição depende da venda, salvo prazo diferente combinado no contrato; o art. 59 o obriga a deixar o autor examinar a escrituração na parte que lhe toca e a informá-lo sobre o estado da edição. As outras presunções da lei para o contrato de edição, como a tiragem e o prazo de publicação, estão no guia sobre como publicar um livro.

Na prática, Martins de Almeida descreveu em 2011 prestação de contas e pagamento a cada quatro meses nos contratos usuais. A Editora UDESC paga a cada semestre, contado do lançamento, e franqueia a contabilidade ao autor. Nos Estados Unidos, a Authors Guild registrou em 2015 que a maioria das editoras paga duas vezes por ano, com receita que pode ter entrado até nove meses antes. O Writer Beware trata como sinal de alerta o contrato que só presta contas uma vez por ano.

O extrato, ou demonstrativo de royalties, precisa permitir refazer a conta. A seção 13 do contrato-modelo da Guild pede os exemplares vendidos no período e no acumulado, uma linha por formato; o preço de capa ou a receita líquida, conforme a base; a taxa e o royalty de cada transação, inclusive as vendas com desconto alto; a reserva retida e como a anterior foi aplicada; os exemplares devolvidos; a receita de cada licença; e os exemplares impressos e distribuídos de graça.

Em 2015, a Guild reclamava que muitos extratos não diziam quantos exemplares foram impressos nem quais livros foram vendidos por quanto. Na UDESC, até 5% dos exemplares podem ir para depósito, permuta e divulgação sem pagar direitos.

Uma linha pede explicação: a reserva para devoluções. A livraria devolve o que não vende, e a editora segura parte do royalty já ganho para cobrir essas devoluções, liberando o resto nos extratos seguintes. Por isso o que conta é o que sai do caixa, não o que foi enviado às lojas; a proporção entre os dois é o sell-through.

O tamanho da reserva é onde as fontes mais divergem: o contrato-modelo da Guild aceita reserva só nos primeiros períodos de contas, com teto de 35% e nada sobre e-book e audiolivro digital; um texto da Guild de 2015 propunha no máximo 20% por um ano; o extrato real que Michel mostrou em 2025 retinha 35%; e o agente Steve Laube conta o caso de um autor com 70% da receita retida por um ciclo inteiro depois de uma venda grande a uma rede.

No Brasil, o livro que a livraria recebe e não vende segue as regras da consignação.

A editora não paga ou não presta contas: o que o autor pode fazer

O autor brasileiro tem na lei dois direitos que dispensam cláusula: examinar a escrituração e receber contas. O art. 59 vale "quaisquer que sejam as condições do contrato"; o art. 61 dá o prazo mensal quando o contrato não fixa outro. Na nossa leitura, a ordem é pedir por escrito o extrato do período e, se ele não bater, o exame dos registros de venda e de tiragem, antes de ir à Justiça, onde esses direitos se cobram pela ação de exigir contas.

Conferir o extrato tem método. Stephen Aucutt, que trabalhou trinta anos com contratos e royalties no Reino Unido, lista no site da agência Andrew Lownie dez pontos para conferir no extrato, entre eles a taxa-padrão cadastrada no sistema de royalties da editora no lugar da contratada, a mudança de faixa do escalonamento não aplicada, o adiantamento de outro livro descontado, devoluções maiores que as vendas e as vendas com desconto de 70% ou mais. Nos Estados Unidos, a Authors Guild recomenda que o contrato permita auditar qualquer período dos últimos seis anos e que a editora pague a auditoria quando o erro a favor do autor for de 5% ou mais.

Se a editora não responde, o Código de Processo Civil tem a ação de exigir contas: quem tem direito a elas pede que o réu as preste ou conteste em 15 dias; se o pedido é julgado procedente, o réu é condenado a prestar contas em 15 dias, sob pena de não poder impugnar as que o autor apresentar, e o juiz pode mandar fazer perícia (arts. 550 e 551).

Num caso brasileiro de 2022, segundo o advogado da autora, a tiragem ficou para um perito conferir. Em janeiro daquele ano, a jornalista Daniela Arbex, autora de Holocausto brasileiro, acusou a ex-editora Geração Editorial de vender livros dela sem autorização depois do fim do contrato, que, segundo O Globo, acabou em 2018 por divergência sobre o pagamento de direitos autorais; o advogado dela disse que uma gráfica declarou nos autos ter impresso 50 mil exemplares, número que um perito nomeado pelo juízo vai verificar, e o dono da editora atribuiu as vendas a livros que as livrarias tinham em consignação.

Como ler cada cláusula antes de assinar está no guia sobre como ler um contrato de edição, e os sinais de uma casa que não paga, no guia sobre como saber se uma editora é confiável. O risco de a editora quebrar devendo royalties aparece no guia sobre como publicar um livro.

Tradução, áudio e cinema: quanto fica com o autor?

Tradução, audiolivro e clube do livro, quando a editora licencia esses direitos a terceiros, pagam por divisão da receita, e a parte do autor entra na mesma conta do adiantamento. São os direitos secundários, que a editora licencia a terceiros, ao lado dos direitos primários, os de publicar o livro. Na tabela que a Authors Guild chama de bastante padrão ("fairly standard"), o trecho publicado antes do lançamento rende 90% ao autor, e clube do livro, brochura licenciada a outra editora e gravação em áudio rendem 50% para cada lado. A divisão dos direitos estrangeiros, que fica em sua maior parte com o autor, está no guia sobre quem vende seu livro. Na Editora UDESC, contrato de tradução para outra língua dá ao autor metade dos rendimentos líquidos.

O cinema é o direito que a Guild manda nunca ceder à editora, salvo circunstância muito especial. Como funciona a venda para cinema e TV está no guia sobre direitos de adaptação para cinema e TV.

Livro sob encomenda também cabe no contrato de edição: a Lei 9.610 permite que ele trate de obra ainda não escrita (art. 54) e presume onerosa a cessão de direitos, que precisa dizer o preço (art. 50).

Quantos livros um autor precisa vender

O número útil é quantos exemplares pagam o adiantamento e quantos a edição comporta. Em 2025, as editoras de obras gerais produziram cerca de 4,8 mil exemplares por título, somando lançamentos e reimpressões, conta feita sobre os totais da pesquisa Produção e Vendas, da Nielsen BookData para a CBL e o SNEL. Quando o contrato não diz a tiragem, a lei presume 3.000 exemplares por edição, como mostra o guia sobre como publicar um livro.

A R$ 5 por exemplar, vender os 3.000 da edição presumida rende R$ 15 mil, pagos ao longo de meses ou anos nos prazos da prestação de contas; um adiantamento de R$ 10 mil já consome os primeiros 2.000. A renda da profissão está no guia sobre quanto ganha um escritor.

Quem publica pela Amazon faz outra conta, no guia sobre quanto ganha um autor na Amazon; o imposto sobre o royalty fica no guia sobre como declarar royalties de livro no imposto.

A conta do autor

O que chega por exemplar, num livro de R$ 50 (contas nossas sobre as taxas citadas)

Quantos exemplares pagam o adiantamento (adiantamento ÷ royalty por exemplar)

Para comparar: as editoras de obras gerais produziram cerca de 4,8 mil exemplares por título em 2025, e a lei presume 3.000 quando o contrato não diz a tiragem.

Um extrato de exemplo (livro de R$ 50, 10% do preço de capa, adiantamento de R$ 10 mil, reserva de 35% no primeiro período; números nossos)

No fim, 2.500 exemplares líquidos a R$ 5 somam R$ 12.500, e o autor recebe o que passa dos R$ 10 mil já adiantados. O primeiro período vendeu bastante e não pagou nada; o segundo vendeu pouco e pagou, porque a reserva voltou.

O que conferir no extrato

1. O período coberto e a data do pagamento: batem com o contrato, ou com o mensal do art. 61 se o contrato não diz?
2. Exemplares vendidos no período e no acumulado, uma linha por formato.
3. Exemplares devolvidos e a reserva retida, com a liberação da reserva anterior.
4. A base de cada linha (preço de capa ou receita líquida) e o preço usado.
5. A taxa de cada linha: é a do contrato, e o degrau do escalonamento foi aplicado?
6. Vendas com desconto alto, a governo ou como saldo, separadas e com a taxa delas.
7. O saldo do adiantamento, só deste livro, ou dos livros que o contrato ligou.
8. A receita de cada direito licenciado (tradução, áudio) e a parte do autor.
9. Exemplares impressos no período, estoque e os distribuídos sem direitos (divulgação, depósito).
10. Livros em consignação: a livraria acerta as contas no prazo combinado e devolve o que não vende; confira como o extrato trata esses exemplares.
11. Se algo não bate: pedido por escrito para examinar a escrituração (art. 59).

Perguntas frequentes

O que fazer com isso

Antes de assinar, troque a pergunta "quanto por cento?" por três: sobre que base, com que adiantamento e com que prestação de contas. Um contrato de 10% do preço de capa com extrato semestral detalhado pode render mais que um de 12% do líquido com extrato anual: com 40% de desconto ao canal, os 12% do líquido dão R$ 3,60 por exemplar num livro de R$ 50, contra R$ 5. Depois de assinar, guarde cada extrato e refaça a conta pela tabela acima; o direito de examinar a escrituração existe para isso.

O caminho até o contrato está no guia sobre como publicar um livro; como a editora decide quanto oferecer, no guia sobre como funciona uma editora por dentro; e como o formato define o preço de capa, no guia sobre trade, mass market e os formatos que definem preço.